痛がりたい
少女の持つ黒髪は特別でした。
他の村人たちは皆、色とりどりの美しい髪を持っているのに、少女だけが、単調でした。
まるで、全てを染め上げてしまいそうな恐ろしさがあったのです。
村人たちは、極力少女には関わろうとはしませんでした。
＿＿＿＿触れては何が起こるか分からない。
それが、村人たちの見解でした。
『触らぬ神に祟りなし』という言葉があるように、少女に触れたら最後なのです。
しかし、子供は違います。
子供というのは無邪気で無辜で、愛らしく、可愛らしい。
＿＿＿＿それ故に、時に酷く残虐で、無情です。
子供は言います。
「変な髪！」
「呪われてるみたい」
「こわーい！」
「近寄らないで！」
「『魔女』みたい！」
言葉とは時にナイフになります。
子供たちの言葉は、確かに、少女の心をゆっくりと呑み込む毒となりました。
子供たちは少女に向かって、悪意のない石を投げつけていました。
少女は、泣くことすらも出来ませんでした。
心はもう、とうの昔に凍りついてしまっていたのです。
村人たちは、少女を助ける気はありません。
勿論、少女を拾った旅人でさえ、少女から目を逸らしました。
元より、少女に利用価値があると考えたため拾っただけなので。
それでも、少女は。
「ねぇ、お父さん。血、出たの。」
旅人に声をかけます。
「手当、してくれる？」
潤んだ瞳で己を見つめる子供を、誰が無下にできるでしょうか。
旅人は、まだ人の心を捨てた訳ではありません。
旅人は、結局中途半端だったのです。
「……痛いかい？」
少女の骨のように細い腕に出来た真っ赤な傷を手当しながら、旅人は尋ねます。
少女は、ニッコリ笑った後、いっそ不気味なほど子供らしい声で言うのです。
「とっても！痛いよ」
旅人は、罪悪感が多少なりともあるため、気がつくことはありませんでしたが、少女はあまりにも不気味でした。
あまりにも、冷静だったのです。
真っ黒の宝石が埋め込まれたようなその瞳で、旅人を静かに見詰めています。
しかし、それも一瞬で、「気の所為だったか」と錯覚してしまうほど、少女は苦痛で顔を歪めています。
だから、旅人は気が付きません。
その少女の異常性に。
だから旅人は気が付きません。
村で起こっている無邪気な暴力にも。
気がつくことは、とうにありませんでした。
だから、少女は笑うのです。
だから、少女は傷を見せ、痛い痛いと言うのです。
不器用な少女の、たったひとつの小さなSOSにも、誰も気が付くことが出来ませんでした。
＿＿＿＿＿ただ、一人の男の人を除いては
