第6章「未払いの債務」
地下室の壁が呼吸していた。文字通り。巨大な眠れる者の肺のように、ゆっくりと膨らんでは縮んだ。その動きに合わせて、壁の血文字が脈打つ。「借金：100,000,000」——もはや数字だけではない。文字一つ一つが、これまでのゲームで刻まれた傷跡で構成されていた。
カイトが彼らの前に立っていた。15歳の姿。湖の夜以来の赤いTシャツを着ているが、今は新品のように鮮やかで血のような色をしている。外見は普通の少年だったが、目だけが異常だった。瞳孔が深すぎる黒で、あの湖の夜の破片が詰まっているようだ。
「まだわかってないんだ」彼の声は奇妙に揺れた——子供のささやきと大人の低音が混ざり合う。「僕が借金を請求してるんじゃない。あなたたち自身が作り出したものだ」
リカの体に閉じ込められた平人は、腹部に再び疼きを感じた。"出産"の傷跡から血が流れ出し、床に子供の落書きのような模様を描いていく。
「もういい！」平人がリカの声で叫んだ。「こんなゲーム、続けさせない！」
カイトはただ首を振った。その瞬間、小百合が呟く。「彼は正しい。ルールを作ったのは私たち。あの時から...」
ようやく自分の体に戻ったリカが平人に向き直る。爪が掌に食い込む。「あなたよ！あなたが盗んだお金が始まりじゃない！あなたがこの連鎖を...！」
平人は笑った——苦くしわがれた、他人の声のような笑い。「お前は？聖人か？五年生の時、僕のペンを盗んだな。銀のキャップの」
リカの目が大きく見開かれた。「あなた...知ってたの？」
「父さんが去る前にくれたんだ」平人の言葉はナイフのように刺さる。「お前はただ僕の気を引きたいだけだった」
リカが叫びながら飛びかかる。爪が牙と化し、二人は床に転がり、罵り合いながら殴り合う。赤羽が止めに入るが、顎がぶざまに砕ける——干渉への罰だ。
カイトは静かにそれを見つめていた。ただ瞳だけが、かすかな悲しみを浮かべていた。「彼は失望するだろう」
その時、音が響いた。
鋭い金属音。あの日の教師用卓上にあった目覚まし時計の音だ。
全員が凍りつく。カイトさえ音の方向を向いた。地下室が変容した廊下の奥から、足音が近づく。遅い、規則的な。誰かが歩いている——いや、導かれている。
壁が動き、壁紙が子供の筆跡で埋め尽くされたノートの頁に変わる。一つには血で書かれていた：「『レッスン未修了』」
カイトが震えた。ゲーム開始以来初めて、本物の恐怖が彼の表情を歪める。「ダメだ...彼だけは。今はまだ...」
足音が近づく。合わせるように壁に新たな文字：「『教師が来る』」
暗闇が地下室を飲み込む直前、彼らが見たもの——大人の男の手だった。長い指、人差し指のインクの染み。その手がカイトの肩に置かれた。
そして、全てが闇に沈んだ。
