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キミョウナフウケイ

修正しました。

　自分がどんな状況に置かれているのか。一体どんな現実に晒されているのか。それを改めて再確認して、再認識して。

　結果打ちのめされ、打ち拉(ひし)がれ。寝室から立ち去り、一階のリビングへと戻った僕は────この手に、先輩の得物を握っていた。

　例の、十字架(ロザリオ)を模した剣の柄を、独り握り締めていた。

　今はもう、ただただ逃げたかった。逃げ出したかった。

　だから、僕はこの剣と向かい合う事にした。

　元は魔石であったそれは、僕には到底得体の知れない物体にしか見えない。正直、こうして手に触れることも憚れる。けれど、今では都合が良い。

　……この現実から一時でも目を逸らせられるなら、もうどうだっていい。

　一回目の【鑑定】をかけた時は、意味不明で訳のわからない情報と雑音が視界を通して、脳内に流し込まれ。そして二回目の【鑑定】は弾かれた。

　全く以て、理解ができない。こんな事は、これまでの冒険者(ランカー)業では初めての事だ。

「………」

　よく臭いものには蓋をせよと言うが、まさしくこれの事なのだろう。

　人間という生物は愚かにも好奇心というものがある。気を紛らわせる為でもあったが、本音を言えば僕は、結局この剣に対しての興味を捨て切れずにいた。

　少々見た目が変わった変哲のない、ただの綺麗な剣。だがその中身はとんでもなく不明瞭(ブラックボックス)。だからこそ、そうであるからこそ。

　こうして、僕は否応にも惹かれてしまうのだろう。

　そして、遂に。三度目の正直というやつで、僕は【鑑定】をかけた。

　瞬間、剣から放たれた光の奔流が、僕の手の内側を抉り侵入し突き進み、刹那にして僕の脳天に到達し意識を破砕した。

　──────それは、全ての空だった。朝と、昼と、夜を滅茶苦茶に混ぜ合わせ、無理矢理に統合させた、全ての空の色であった。

　そして其処の中央に浮かんでいるのは────太陽。深淵から抜き取ったように昏く、常闇を写し込んだように黒い、漆黒の太陽だった。

　その漆黒の太陽に、周囲に浮かぶ全ての雲が、空と共に吸い寄せられていく。雲は互いに繋がり輪を作り、空は不可思議な模様を描き出す。

　何とも幻想的で────終末的な風景だった。それを、僕はどうする事もなく、ただ呆然と眺めていた。

　そして、気づいたのだ。

　──……え…？あれ、は…………。

　いつからそこに立っていたのか。先程からか、それとも最初からか。

　白く眩き輝きを放つ髪は、風もないのに揺らめいている。

　その右手には十字架(ロザリオ)を模したような剣が握られており、その刃先は光で覆われ、また地平線を引くかのように伸びていた。

　こちらに背を向けるその人は、浮かぶ漆黒の太陽を眺めているのか頭を少し上げている。

　それから唐突に、ゆっくりとこちらの方に振り返った。

　その顔を見て、僕は思わず目を見開かせる。何故なら、その顔は──────

「……っ……？」

　気がつくと、僕は床に倒れていた。……何故か妙に身体が重い。

　上半身だけを起こして、周囲を見渡す。まだ外は濃密な闇に覆われているようだ。

　そうして、ふと気づいた。僕のすぐ側に、先輩の得物であるあの剣が転がっている事に。鞘代わりに包んでいた布も剥がれ、あらぬ方向へ飛んで落ちて広がっていた。

「僕は、一体……いやそれよりも何で床に？僕が落としたのか……？」

　心からの疑問を呟きながら、その剣を拾い上げる。

　……やはり、こうして眺めれば。形状の変わった、ただそれだけの、本当に変哲のない剣だ。

　布も拾い上げ、剣身を包みテーブルへと置いて。僕はソファに座り込み、目を閉じる。

　──……明日も早いんだ。いい加減、もう寝なきゃな……。

　未だ、僕の迷いは消えていない。先輩へ対する認識は……変わっていない。

　それでも、構わずに。この現実から逃げ出したくて、何も考えたくなくて、思考を断ち切りたくて。

　そうして僕は────意識を放り捨てた。