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2-3 亡霊

ブックマークありがとうございます。

この物語は以下の要素を含みます。

・超不定期更新(半年に一回とか)

・競馬場に行ってしまった作者

いつもありがとうございます。

『何処で会う？』

『なるべく人がいない場所が良い』

ーー何処がいいと思う？

《一番なのは都庁の屋上だけど、近いのは古神川の橋の下なんだよね》

ーーその二択の基準が非常に気になる。

『じゃあ、古神川の橋の下で』

『分かった』

全く『因果の脱出』に顔を出していないということと、Nが消滅したということで心配になったから会うことにした。

放課後少し遠出して待合場所に向かう。県道が通る橋の下は川原になっていて、平日の今日は人が誰もいなかった。

どうやら私の方が先に着いたらしく、誰もいない。

「大輔」

「わっ……びっくりした」

誰もいないと思ったら、松村が先に着いていた。背後から声をかけられたから飛び上がってしまう。文句を言おうと口を開きかけたが、余りにも異常な雰囲気で絶句する。

「……」

「どうした？」

そこにいたルナフは、何というか……相当辛そうな顔をしていた。服装が黒いセーラー服に白い肌が合わさって、亡霊のようにも見える。

表情は笑顔を取り繕っているが、全然隠しきれていない。酷く疲れて絶望している。よく動いているなと思った。ここまで追い詰められた人は今まで数回見たことあるけど、例外なく壊れていた。

「泣くなら、胸貸すよ」

「……全く関わりがないから元がどんな性格か知らないけど、それは大輔か？　近衛か？」

「近衛朱莉の方」

「……流石、アリスの作者。Nと一緒に行動していたことはある」

アリスがNと一緒になにしていたのかは少しだけ聞いている。そして、Nがどんな感じだったのかも聞いている。

戦いが進むにつれて余裕がなくなりアリスに助けを求める程、精神的に落ちつめられていたこと。隠れて吐き、それでも戦いを続けようとしていた。何度も逃げるように言ったが、自分がやらなくちゃいけない仕事だと断り続けた。

「胸貸すとか、日常的にやっているのか？」

「女子相手にはね」

「元男だけど」

「今は女で私は男。気にしたら負け」

「そうか……大丈夫だよ。ちょっと、色々あっただけだから」

遠い目をする。一体なにを見てきたのだろうか？　

「使徒とかいう存在に修行をつけてもらっていたら、得体の知れない化け物に飲み込まれた。それで気づいたらNがいなくなっていた」

「大丈夫のレベルを超えているから」

「うん、それも分かっている」

「やっぱり大丈夫じゃないじゃん」

大丈夫と言いながら大丈夫なラインを超えていると自覚している。深い意味でもあるのか、マジで心が壊れて正常な思考が出来ていないのか。

状況的に後者だろう。

ーーアリス、N相手にはどうしていたの？

《取り敢えず座らせて紅茶を飲ませた》

ーー理由は？

《紅茶がNの好みだった。ルナフちゃんはホットミルクの砂糖入り》

ーー了解。

* *

ーーホットミルクなんてコンビニで売っているわけなかった。

《しかも今は夏だしね》

「どうした？　慌ててコンビニに駆け込んで」

「ホットミルク買ってこようと思って」

「それはアリスさんの入れ知恵？」

「そうだよ」

代わりに買ってきた蜂蜜入り飲料を手渡し座らせる。松村は礼を一言入れ、一気に飲み干す。喉が渇いていたのかな？

「ホットミルクか……え？」

松村が落ちていた枝を手にして、コンクリートに書き始める。コンクリートだから文字を書けているわけではないが、頭の中では見えているのだろう。

「『　　　　(あの人)』関連……大輔」

「朱莉だけど何？」

「Nの……師匠かな？　その人の好きな飲み物ってわかる？」

《緑茶》

アリスが緑茶を飲みながら答える。

「緑茶だって」

「何で『　　　　(あの人)』の事をアリスさんは知っているの？　Nが教えたとしてもオーバーワールドに消されたから、分からない筈なのに」

雰囲気が明らかに変わった。魔力だろうか？　青銀の光の粒が松村の周りを漂い始める。

敵意、その矛先は俺に向けられている。

「なんで、どうして私が知らない事をアリスさんは知っているの？」