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隣の芝は青い

　友人のAくんは、一言で言えば秀才だった。

　勉強ができて、スポーツ万能で、誰からも好かれている。

　それに比べて僕は、毎日友達とゲームばかりして、宿題はいつも後回し。

　そのせいで、よく先生からは「Aくんを見習いなさい」と怒られた。

　最近、「隣の芝は青い」という言葉を知った。

　それで言うなら、僕にとってAくんの芝は、それはそれは美しい人工芝だった。

　しっかりと整備されていて、一面が鮮やかな緑色だった。

　それに対して、僕の芝は、それはそれは汚い天然芝だった。

　至る所が踏み荒らされていて、一部枯れているところもあった。

　僕は彼に嫉妬した。

　そんなある日、彼と話す機会があった。

「Aくんは良いよね。勉強もできて、運動神経も良くて。Aくんが羨ましいよ」

　すると、Aくんは少し悲しげな表情で言った。

「そうかな。僕からしたら、君のほうが何十倍も羨ましいけどね」

　意外な答えだった。

「僕には、一緒にゲームする友達も、放課後に遊びに誘ってくれる友達もいない。それに比べてどうだい、君の周りには常に人が集まってくる。勉強ができなくても、運動ができなくても、みんなが君を助けてくれる。僕は、君が羨ましいよ」

　彼の芝は美しかった。だから、みんなはその芝を荒らさないように遠くから眺めていた。

　僕の芝は汚れていた。だから、みんなはそこに集まった。

　隣の芝は青い。

　僕から見た彼の芝は青いのに、僕の芝は青くなかった。

　でも、彼から見た僕の芝は、僕が見ている彼の芝以上に、青く見えているのかもしれない。

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