心の裏側と素肌の境界線を越える為に【改訂版】

触れたい...すべてに

昨日…キスした公園まで、俺は片桐を連れてきた。

相変わらず、誰もいない。

俺は昨日と同じように、夕陽に照らされている遊具達を見た。

片桐の腕を離すと、俺は真っ直ぐに彼女を見た。

「俺さ…」

夕陽に照らされても、それ以上に綺麗な彼女に目を細めながら、俺は言葉を続けた。

「前まで…好きになった人には、気持ちを真っ直ぐにぶつけ…その人の為に、何でもしたいと思ってた」

片桐は、突然の俺の言葉に…少し驚いたようだが、すぐに優しい顔になった。

「大切にしたいとだけ思っていた。だけど…」

俺は、片桐から少しだけ視線を外し、

「その気持ちは、大切だけど…。一番、大切なのは…俺の気持ちよりも、大切な人の気持ちなんだ」

俺は夕陽を見つめた。

「ただ…大切にしたいと、自分勝手に思ったら、いけないんだよ。いっしょに考え、大切な人と考えながら、一歩一歩…進んでいくことが、一番大事なんだよ」

俺は、片桐に手を伸ばした。

「俺は…片桐を大切にしたい。だから、昨日のようなことで、始まるんじゃなくて…。ただ大切に思う気持ちから、始めたい」

「…」

片桐は目を伏せた。

「片桐…」

しばらく…無言の時が過ぎた。

でも、俺は待つ。

例え…夜が来ても。

「ありがとう」

やっと発せられた言葉は、涙とともにだった。

「だけど…あたしは、大切に思われる資格が…」

俺は、これ以上…言わせなかった。

片桐をぎゅと…思い切り抱き締めたからだ。

俺は、片桐の華奢な体を抱き締めた。

「資格なんていうなよ。俺が、そうしたいんだから…。愛される資格なんてものは、誰にもないんだ。ただ…自分じゃない誰かが、自分を好きになった…。それだけなんだ」

俺はもう一度、強く抱き締めた後、

「ただ…願うのは、片桐も俺をほんの少しだけでも…見てほしい」

俺は、片桐をゆっくりと離すと、彼女に微笑んだ。

「無理はしなくていい。ほんの少しつづでいい…」

俺の言葉に、片桐は泣きながら苦笑した。

「馬鹿ね。もっといい子が、いっぱいいるのに」

「いないよ。俺の心が、そう言っている」

俺は、できる限り…優しく微笑んだ。

壊れそうな彼女に…。

改めて…抱き締めて、気づいた。

彼女は…。

壊れそうな程…傷付いている。

彼女の全身に走る傷口は、まるでひびのように、広がっている。

思い切り抱き締めたら、破片と化して…壊れそうだ。

普通なら、そう思うだろう。

でも、違う。

程度は低いかもしれないが、壊れかけた俺にはわかる。

逆なんだと。

壊れかけた心は、誰かに抱き締められて、ぎゅっと抱き締められて、 傷口がくっ付き、さらに強い絆へと変わるのだ。

昨日の俺のように。

「でも…」

片桐はいきなり顔を伏せ、俺から離れようとする。

「誰かを好きになる…心がないの。多分、今は…そういう心を失っているの。離婚してから…」

片桐は、俺に背を向け、

「その前に…本当に好きだった人に、気付いたの。そして、あたしにした行為は、その人にすがることだった」

「…」

俺は、離れた片桐に手を伸ばせなかった。

片桐は笑い、

「こんなことになってから…自分を押し付けようとした。その人の好きな気持ちを利用して…」

片桐は俺を見ないように、振り向き、

「最低…だよね。だから、あたしは…その人からも、みんなからも、離れた」

頬から、涙が流れた。

「それが、誰も傷つけない…一番の方法だから」

そう言うと、片桐は俺にまた…背を向けた。

(ああ…そうか)

俺は納得した。

だからかと。

だけど、 それでいいわけがない。

俺は、片桐の背中に向かって言った。

「馬鹿だろ！」

「え？」

驚いた片桐が、俺を見た。

俺は片桐を軽く睨み、

「誰も傷つかないって…片桐！お前自身は、傷付いたままじゃないかよ！」

(畜生！)

俺は毒づきながら、前に出た。

そして、片桐の体を前に向かせると、思い切り抱き締めた。

「お前が…傷付いたままだろうが！」

そうだろ。

誰も傷つけない。

そんなことはがり考えて、 自分はどうでもいい。

そんなことがいいはずがない。

だけど…そんな片桐が、 たまらなく、 愛しかった。

「俺のわがままをきけ…きいてくれ！」

俺は片桐が離れないように、強く抱き締め、

「俺のそばにいてくれ。これは、俺のわがままだから…」

2人の間に、少しの沈黙の時が過ぎた。

俺の腕の中にいる片桐の鼓動と、ちょうど鼻腔にあたる…髪の毛から漂うシャンプーの香りだけを、俺は感じていた。

「神谷くん」

片桐は、抱き締めている俺の腕に、そっと…手を置いた。

「…でも、あたしは…」

片桐が口に出そうとする言葉を、俺はさらに抱き締めることで遮ろうとした。

「…たっちゃん？」

その時、俺の心臓を止める声がした。

俺の頭が気づく前に、心臓が気付いた。

息も止まる。

さっきまで、俺達しかしなかった公園に、 あいつがいた。

いや…厳密には、あいつらだ。

「やっぱり、たっちゃんだ！」

嬉しそうに笑う…あいつ。

そして、その横に男がいた。

片桐を繋ぎ止めていた腕が、下に落ちた。

「久しぶりだね。元気にしてた？」

俺を見つめる…あいつ。

その隣にいる男を、俺は知っていた。

店の常連だ。

三回離婚してる男。

あいつは言っていた。

あんな…女を幸せにできない男は嫌だ。

と、言っていたのに…。

(何が、俺の知らない男だ！)

そんな最低の男に、俺は負けたのか。

あいつは、四回目の女になったのか。

目を見開き、動けない俺を…自由になった片桐が見つめていたが、 俺は気付かなかった。