コウノトリの恋

覚悟

「あの子が、好きな人と、最初の口づけをすませるまで、待つんじゃなかったのか？　」

　ハドリが呆れたように言った。

「…何も、羽を取り出さなくても…。

　あの子もお前を想ってるなら…」

「…俺たちの時間を一緒に生きるには、リサにも覚悟がいる。

　親や兄弟、友達や大切な人たちを、みんなみんな、それこそ、何人も、何世代も、見送り続けなくちゃならないんだぞ。

　そんな覚悟を、リサにさせるわけにはいかない」

「コウノトリの中には、そういう人たちもいるのは知ってるだろう」

「でも、俺は…」

　ハドリは、ふぅっとため息をついた。

「覚悟がないのは、お前のほうだろ。

　あの子自身は、どうなんだ？

　あの子の覚悟のほどを、お前が決めるのか？　」

　ハドリは続けた。

「お前はあの子じゃない。

　あの子の覚悟を、お前が決めてやれるわけがない。

　何も知らせず、自分だけがすべてを知っているつもりで、あの子のぶんまで判断するのは、ずいぶん身勝手じゃないか」

「…」

「それこそ、これからも続く長い長い時間の中で、お前はずっと思い知ることになる。

　気が遠くなるくらいの時がどれほど流れたって、お前の時間はいつまでも、あの子に口づけした時で止まったままだってことをな」

　これは何だ？

　温かいものがこみ上げてきて、目からあふれて、頬を伝って落ちていく。

　一体、いつ以来だろう。

　こんな感情を感じるのは。

　こんなことさえも今まで忘れて、俺は、生きてきたと言えるのか…。