65日目 ペットボトルで培養されるゾウリムシ
水の中、だと思う。
生物だ。無機物でも、電子の存在でもない、身体の感覚がある。
……その割には、周りの様子がよく見えないけれど。明るいか暗いかくらいはわかるんだけど、周囲の様子はまったく見えない。
つーか広いし深いな、ここ。さっきから動き回っているけれど、水面にも岸にも底にも到達できる気がしない。まるで太平洋のど真ん中に放り出されたみたいだ。
そう。動き回る。
全身に生えた細かい毛を震わせて、なんとなく行きたいなと思った方へ動く。それが今日の俺らしい。……うーん？
見えないってのは、たぶん、目がないのだろうと思う。あるいはとても視力が弱いか。無機物の時は無条件でバーチャルな目がついてくるけど、生物の時はその体にある目しか使えないのだ、俺は。
目がない生き物で。全身に細かい毛が生えていて。
相対的にすげー広い水の中にいる？
……うん。なんとなく読めてきたぞ。さては俺、微生物になってるな？
そう思った瞬間、世界が揺れた。
大洋だと思っていたものごと、俺は持ち上げられた。水は攪拌され、俺も目が回る。ぐわんぐわん。先ほどより明るくなって、そして。
それだけかと思ったら、世界がひっくり返った。先ほどまでの上が下になり、下は上になる。わーお。微生物ってこんな暮らしをしてるのね。……っていうか、これ、俺は人間に飼われてるってことでいいのか？
だってこれ、明らかに何かから何かに移す動きじゃん。……俺の体じゃ、移されたのか移されてないのかもわかんないけど。あ、でも、さっきより狭い気がする。移されたのかな？
まだ、世界は揺れている。ぐわーんぐわーんと、ある程度一定のリズムで、10回ほど揺れる。そして――
ふたたび、世界はひっくり返る。
今度は分かった。俺は、落とされた。どこかに。微生物にとってはだいぶ高いところから、真っ逆さまに。
ばしゃーんという音を聞きながら、先ほどより幾分明るい水の中で考える。
えーと。
俺は、たぶん、なんかしらの微生物だ。
そんでもって、今、何かに小分けにされた後、この空間に落とされた。明るいってのは、単純に明るいのもそうだし、たぶん水が澄んでるってことだ。微生物の培養に使う水じゃなくて、もっときれいで、そう、魚とかでも住みよい水。
つまり――
俺は、餌らしい。
そうやって結論を出した瞬間、俺の視界は暗くなり――なにかに、呑み込まれた。
