56日目 Google Chrome
目が覚めたら――ああ、今日は電子の世界らしい。この、実体のない感覚、繋がっている感じ、流れ込んでくる自らの役割――どうやら、今日の俺はだいぶ末端らしい。
俺が目を覚ましたのは、棲家となっているスマートフォンが起動したかららしい。起動した感覚はあるのに何も見えないのは、俺が画面外にいるからかな。
しばらく待っていると、スワイプされて俺は画面に躍り出る。……と思ったら、すぐに続けてスワイプされて追いやられてしまう。メガネをかけた男子――中学生くらいだった。若い。ニキビが頬に出ている。
別のアプリが起動されているのだろうか。しばらく俺は虚無な時間を過ごした後、ふたたび画面に表示され、そしてタップされた。
よーし開け俺。まずは前回の記録を呼び出し……ストレージが、俺がウェブブラウザである事実を教えてくれる。
どうやら今日の俺は――世界シェアナンバーワンのブラウザ・Google Chromeになっているようだった。いくら世界ナンバーワンの影響力とはいえ、俺はしがない一端末。神様を殴ろうなんてできそうもない。
彼の後ろに見えるのは……これは吊革か？ 広告もあるし窓も見える。どうやら、電車の中で俺は起動されている。
彼はそのまま、URLを俺のアドレスバーに打ち込んでゆく。えー、なになに。
「ｓ」「ｙ」「ｏ」「ｓ」「ｅ」「ｔ」「ｓ」「ｕ」……なるほど？
電車でどこかに行くらしい、中学生くらいの男の子。彼は熱心に、「小説家になろう」に掲載された小説を読み始めた。当然、俺はそれを表示する役を担っているわけで、情報が全部頭に入ってくる。大歓迎だ。俺がいかに娯楽に飢えているかといったら……マジで、文字ならなんでも読むよ。
しばらく俺を使っていた彼だったが、電車がどこかの駅に止まると同時に俺を閉じた。
……今日は終わりかなー、なんて思っていたんだけれど。
◇ ◇ ◇
次に俺が起動された時、そこは真っ暗な部屋で、スマホの画面が彼のメガネを妖しく照らしていた。
彼は俺を操作する。「シークレットモード」の俺を。
彼が何を閲覧したかについては……武士の情けだ。黙っておこう。
