19日目 伏見稲荷大社の鳥居
目が覚めたら、山の中にいた。
動けない。空には雲がいくつか浮かんでいるがきれいに晴れていて、山は紅葉真っ盛り。どうやら秋らしい。
俺は石畳の敷かれたなだらかな坂道の下を向けて立っており――そして、俺の前には、たくさんの赤い鳥居が見えないくらいずっと向こうまで並んでいる。
……うん。
俺、ここ、知ってる。
京都の、伏見稲荷大社だ。
前に（そして後ろも）鳥居が並んでいて、目線が完璧に揃っていて、そして俺が動けない以上、今日は鳥居なんだろな。
神様……には、ひょっとしてこれまでで一番近いんじゃないか？ 念じたら交信できたりしない？ ……えいえい。おーい、神様ー！ あーでも違うか。伏見稲荷大社って言うくらいだから、ここで祀られてるのはお稲荷様だ。たぶん俺を転生させたあの神じゃない。うん。そうだろう。
……だとしたら、今日もあの神に文句を言うのは難しそうだ。
◇ ◇ ◇
伏見稲荷大社というのは、観光地として有名なスポットである。俺が人間だったころには行く機会はなかったけれど、修学旅行の定番・京都の中でも一二を争うほどよく聞く名前であった。鳥居がいっぱいあるから、絵として分かりやすいというのもあるだろう。
そんなことを考えていると、人間がやってきた。なんとなくの体感だとまだ朝早い時間なんだけど、それでもちらちら、俺の下を人が通っていく。地元の人ってよりは、早朝・空いている時間を狙ってやってきた観光客という感じ。
……ま、観光客の割には、俺たち鳥居を見つめる視線が雑なんだけど。なんというか、物珍しいものを見る目ではない。たぶん、ここ、入口からだいぶ奥の方なんだろうと思う。もう鳥居が並んでいることには慣れてきた頃合いなのだろう。うん。
「あ、ここいいんじゃない？ ほら、撮ろ撮ろ」
そんなことを言いながら、手をつないでカップルがやってきた。
「どうぞ」
どちらも和服でばっちりキメて、京都観光でござい、という感じ。
男の方は首から長いレンズの一眼レフを提げていて、朝の鳥居と紅葉をカメラに収める気まんまんである。
女性の方が一歩引く。男性はそれに気付いてため息をつき、諭す。
「あなたも写るんですよ」
「えっ、私は別に」
女性が後ずさりする。追う男性。
俺から見て3本下の鳥居のあたりで、そんなことをやっている。
「写るんですよ」
「……私なんか写して、何になるの」
「写真になるよ。ほらこっち向いて」
かしゃ。この角度だと俺がちょうど一番大きく写ったんじゃないか。
フラッシュを当てられたのは久しぶりで、ちょっと新鮮。
「ほら、すごくいい感じ」
すぐに液晶で撮った写真を確認するふたり。
「……朝来てよかったね」
女性の方が、ぷいっとそっぽを向きながら言う。
男性はにやにやしてる。よかったね。
「でしょ？」
写真撮られて照れる人って、かわいいんだな。
……ま、俺は照れる照れない関係なく真っ赤ですけどね！
