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追憶編・彼女がメシウマに至るまで

引っ越し前の過去編。

今回は短い幕間のようなものでしょうか。

　これはまだ尚哉が引っ越す前の話。

　ある日、六花(りっか)は尚哉(なおや)に尋ねた。

「ねえねえナオくん」

　出会ってからそれなりの時間が経ち、人見知りで引っ込み思案な少女は、すっかり尚哉と打ち解けていた。

「ん、なに？」

「ナオくんの好みのタイプ、聞いてもいい？」

「俺の好み？　──そうだね、ネックロック系は危ないから今回は除外するとして」

「関節技じゃないよ！！　なんでナオくんはすぐ関節技に結びつけちゃうの！？」

「俺の早とちりか。ごめん、それじゃあ具体的に何の好み？」

「えっとね……女の子の……タイプ……」

　モジモジしながら六花は口にする。

「うーん……」

　この時、尚哉の頭脳は高速回転していた。素直に六花と言うと確実に話がこじれる。あと、言えなくはないが、正直ほんの少し恥ずかしい面もある。かと言って、『髪が銀色の女の子』なんて多少オブラートに包んだところで（実際は全く包めてないが）彼女は自分に結びつけないだろう。

　結果────

「そうだね、メシウマな子かな」

　尚哉は日和(ひよ)り、大衆受けするような無難な答えを返していた。

「なるほど、メシウマ……」

「あのね、先に言っておくけど馬は関係ないからね？　飯が美味いって意味だからね？」

　わずかな誤解すら許さない。尚哉は詳細に説明することにより、六花の勘違いや変な思い込みを極限まで減らそうと試みた。

「うん。めしがうまい、ね……」

　しきりに頷きながら握りこぶしをグッと握る六花。その仕草を見て、尚哉の頭の中に一抹の不安がよぎった。

　翌日、公園にて。

「ナオくん」

「ん？」

「実は私、メシウマを体得してきたんだけど……」

「え、一日で！？　マジか。スペック高いとは思ってたけど……りっちゃん凄いな」

『自分も少しずつ始めてはいるが、料理は難しい』

　そんな認識の尚哉は素直に感心した。

「え、へへ。そうかな？　じゃあ、ハイ、これ」

　無造作にポケットから油性マジックペンを取り出し、尚哉に渡そうとする。

「………………りっちゃん、さすがに俺もマジックペンは食えないよ」

「……？　マジックペンは食べ物じゃないよ？」

　そこで気づく尚哉。

（ああ、この子また変なこと考えてるな）

「ちなみに、これを受け取って俺はどうすればいいの？」

「私に落書きしてもらおうと思って」

「どういうこと！？」

「そうすればほら、私って滑稽になるでしょ？」

「滑稽というか可哀想になるね」

「ナオくんはね、その私を指さして笑うの」

「俺、どんな酷いヤツだと思われてんの！？」

「えっ、だってメシウマが好きって」

「どう繋がるか検討がつかないけど……昨日言った通り、飯が美味いってことだよ」

「うん、そうだよ？　私もちゃんと【めしうま】について調べたんだよ。そしたら不幸な状況の人を笑うことだって」

「ご飯関係ある？　それ」

「うん。『他人の不幸で飯が美味い』って。あ、ナオくんが言ってるのはこれだなって思って」

「間違いなくそれじゃないね。かすりもしてないね。普通に料理が上手に作れる子って意味なんだけど……」

　と、そこで公園に同級生が入ってくる。彼は初日に六花をイジメていたリーダー格。尚哉の取りなし（肉体言語による矯正）で、今となっては普通に友達の間柄になり、性格も丸くなった。ついでに時間の経過から精神年齢も上がっている。彼は、信幸(のぶゆき)という名前なので、尚哉からはノブと呼ばれていた。

「おん？　尚哉に草薙か。マジックペンなんて持って何やってんの？」

「ノブ、ちょうどいいところに。ちょっと聞きたい事があるんだけど」

「聞きたい事か？」

「難しい事じゃないから。『メシウマな女の子』って聞いて何を想像する？」

「なんだそれ。著名人なんかを連想していくゲームか？　でも俺、料理の上手いアイドルとか知らんしな」

「だよね！？　メシウマは料理上手だよね！？　仮に、仮にの話なんだけど……『不幸な女の子を眺めて飯が美味い』って趣味の男がいたとして……どう思う？」

「ますます意味が分からん。相変わらず変人やってるな。男から見た女の好みって話だよな？　……普通に変態の発想じゃねえの？　まぁそんなドSなやつも、世の中にはいるかもな」

　この発言を聞いてマジックペンをポトリと落とす六花。そして。

「うぅ……。変態でごめんねえええぇえええ！！」

　泣きながら走り去っていく六花。

「ああっ！　りっちゃん！！　ノブッ！　貴様ッ！」

「いやなんで俺が悪人みたいになってんだよ！　今日は何もしてねえだろ！　どっちかっつーと追い詰めたのは尚哉じゃねえの！？」

「チッ……今はりっちゃんを追わないといけないから勘弁してやる。ノブ、今度会ったら【ヒールホールド】だからね」

「待てよ！！　なんでサブミッションされる流れなんだよ！！　明らかに尚哉が悪いだろ！？　ああっ待て、走り去るな！　人の話を聞けぇ！！」

　後には不幸確定な、元いじめっ子リーダーだけが残されるのだった。

　元いじめっ子とはいえ、こいつに対してメシウマする輩は皆無である。

後ほどもう一本投稿しようか迷い中です。

申し忘れてました。

ブクマポイント誤字報告、いずれも大感謝です。

ありがたやありがたや。