主権の猶予

幕間三：後編

「“主権貸与”──国家の存在意義そのものを問う構想です。

あなたはそれを、いつ、どのようにして聞いたのですか？」

──インタビュアーの声は、あまりにも静かだった。

感情を押し殺すでも、追及するでもなく、ただ真実に触れようとするような音調。

その静けさが、かえって胸に刺さった。

海藤仁は、椅子にもたれたまま一度まぶたを閉じ、言葉の選び方を探るように口元を動かした。

机の上には、革表紙の手帳が一冊、置かれている。彼が官邸を離れる前夜に、自らの意思で持ち出した最後の私物だった。

「最初に、その言葉を聞いたのは……たしか、2026年の春だった」

海藤はそう言って、手帳の端を指で撫でながら、遠い記憶を呼び戻していく。

「参議院選に二度目の落選を喫した直後。

都内の事務所に残っていたのは、もう俺と、榊原だけだった」

──その夜のことは、忘れようにも忘れられない。

回想：2026年春 都内事務所

外は静かだった。

四月の夜風が、窓の隙間からわずかに入り込んでくる。

街の喧騒はすでに消え、事務所の中には蛍光灯の低い唸りだけが漂っていた。

榊原鷹彦は、事務机に一人向かい、黙々と何かを書いていた。

選挙戦を終えて間もないというのに、疲労の色は一切見せていなかった。

むしろ──静かに、そして確実に何かに燃えていた。

俺は、片隅で封筒を整理しながら、その横顔を盗み見る。

選挙戦を戦い抜いた男の、それも二度の落選を経た人間の顔ではなかった。

敗北にも諦念にも染まらず、ただ何かを見つめ続けている顔。

「……“主権”って、どこまでが国民のものだと思う？」

唐突だった。まるで、独り言のような声だった。

「は？」

思わず、作業の手を止めて顔を上げた。

榊原は、書きかけのノートを手元に置いたまま、視線だけを窓の外に向けていた。

東京の街灯が、彼の眼差しにうっすらと映っていた。

「国っていうのは、“存在”じゃなくて、“契約”だと俺は思ってる。

……国民と国家の間にある、信頼と責任の契約。

だとしたら、一時的に“その契約を代行させる”こともできるんじゃないか。

たとえば、“より機能している他国”に」

……最初は冗談かと思った。

だが、榊原の声に冗談の温度はなかった。

ただ淡々と──いや、驚くほど冷静に話していた。

「……つまり、それが“主権貸与”だと？」

「そう。“主権の時限的な外部移譲”。

外交や経済、行政プロセスといった機能を、他国の制度に委ねる。

けれど、それは“永続的な従属”ではない。

あくまで“回収可能な契約”にする。

国民の意思によって、期限を設定し、更新も解除も可能にする。

租借でも統治権委譲でもない。“契約による委託”。

新しい形の、国家主権のリデザインだ」

俺は言葉を失った。

正気なのか？ と思った。だが、目の前の男の眼差しに狂気はなかった。

むしろ──

そこには“氷のような熱”が宿っていた。

感情を煽るような熱狂ではない。

理性の極限を突き詰めた末に辿り着いた何か。

論理の一点にだけ燃え続ける、青い火。

「……バカか、お前は」

言葉が反射的に口をついた。

だが、それは怒りではなかった。

理解できないことへの、直感的な畏怖だった。

「誰もそんなこと、理解しない。いや、理解されたとしても支持しない。

国を、他国に一部とはいえ“預ける”？ そんなのは国家としての自殺だろ」

「でも、今のこの国の政治と行政は──“もう死んでいる”」

榊原は、そう言って微かに笑った。

諦めではなかった。その笑みには、確信と未来への構想があった。

その夜、事務所を出た俺は、近くのコンビニの前に腰を下ろし、缶コーヒーを握りしめていた。

いつもより苦味が強く感じたのは、コーヒーのせいではなかった。

「……やってられない」

思わずつぶやいた言葉は、半分は自分に、半分はあの男に向けたものだった。

だが、不思議だった。

このとき、俺の中にあったのは怒りでも絶望でもなかった。

ある種の“中毒”だった。

「……見届けなきゃならない」

なぜか分からなかった。

ただ、「これは歴史の分岐点になる」と──

どこかで確信してしまったのだ。

あれは、忠誠ではなかった。

むしろ、“距離を保ったままの従属”だったのかもしれない。

現在：インタビュー再開

「……だからこそ、今も俺は問い続けているんだ」

海藤は言った。

少し掠れた声で、だが自らに対して正直であろうとする声で。

「もしあの夜、俺が彼の構想を“否定”していたら……

この国は別の道を進んでいたかもしれない」

インタビュアーは少し身を乗り出した。

「──でも、あなたは止めなかった」

「止められなかったんだ。

彼の言葉には、あまりにも冷たい熱があった。

まるで氷のような炎だった。

じわじわと、こちらの論理を溶かしていく……」

沈黙が訪れた。

録音機の赤いランプが、小さく点滅していた。

無言の時間が、部屋を満たす。

「……あなたは、自身を彼の“共犯者”だと感じていますか？」

──海藤は、答えなかった。

だが、その沈黙こそが、何よりも雄弁だった。