第10話 東雲 紅映
最近のゲームには2周目がある。
ラスボスを倒せるだけのスキルが既にあり、1周目に起きたイベントを把握した状態で進める2周目。
そう、「強くてニューゲーム」である。
もちろん、『ぱんどら☆ばーすと』にも2周目は存在する。1周目の段階でヒロインになりそうだなってキャラクターが10人はいた。一人ずつ攻略しても10周は必要だし、複数人同時攻略、ハーレムルートまで考慮すれば組み合わせはとんでもないことになる。
さて、俺が2周目に選んだヒロインに言及する前に、伝えておくべきことがある。まず、ゲーム内において所属する陣営についてだ。これは大きく3つある。
一つは『岩戸』と呼ばれる伊勢神宮に本部を置く、東洋を中心とした組織。
ここに所属した場合、神藤家を始めとしたキャラクター達とのイベントが発生しやすくなる。
二つ目は『凱旋門』と呼ばれる、フランスに本部を置く、西洋を中心とした組織。
こちらのルートは試したことがないけれど、おそらく西洋生まれのキャラクターとのイベントが発生しやすくなるだろうと思われる。
この二つの組織は、活動範囲こそ違えど、目的は同じ「呪いの討伐」と「平和の維持」だ。
もっとも、そのための手段や理念は相反する部分があり、敵対することもあるのだけれど、それはまた機会があれば話すとしよう。
問題は、第三陣営だ。
いや、彼らを一緒くたにするのは危険だろうか。
彼らには、決まった組織名がない。
それどころか本部もなければ、まとまりもない。
そんな彼らを一言で言うのなら、あぶれ者だ。
例えば東雲紅映のように。
緋色の髪、ちょこんと生えた愛らしい八重歯。
元気が似合う彼女は、『岩戸』から指名手配された犯罪者だ。
「動くな、無関係なこいつの命を散らしたくはないでしょう？」
「東雲！ きさま、どこまで卑劣な!!」
……どうしてこうなった。
（動かないで。大丈夫、あなたに危害は与えない）
（あ、はい）
俺は今、彼女の人質として捕まっている。
どうしてこうなった？
「柩を置きなさい」
「……我々のような端役は柩を持ち合わせていない」
「柩を置きなさい。三度目の忠告はないわ。この少年の首が飛ぶと思いなさい」
「くっ」
『岩戸』の刺客さんたちが、黒い柩を足元に置いて手を離した。
おー、嬉しいね。
モブキャラの俺にも人質としての価値はあるのか。
「そう。そのままゆっくり振り返りなさい。手は頭の後ろで組むこと」
「分かった。だが、先に少年を解放してくれ」
「状況が見えていないのかしら？ この場の支配権は私にある。交渉の余地はないわ」
「くっ」
言われたとおりに背中を見せる『岩戸』の刺客。
紅映は俺の耳元で吐息を零すと、懐から黒色の柩を取り出した。これこそが、彼女が『岩戸』から狙われている理由である。
「じゃあね、おまぬけさんたち」
彼女の足を、黒い甲殻が覆う。
これが彼女の超常の柩。
蝗害の呪いだ。
バッタ類の脚力を手にした（足にした？）彼女は、俺を抱えたままひとっとび。
あっという間にその場を離れてしまった。
＊
「やー、ごめんね少年くん。ごたごたに巻き込んじゃって」
「いえ、お力になれたなら幸いです」
「やー！ いい子だね！ なでなでしてあげよう」
と、いうわけで。
俺は東雲紅映になでなでしてもらっていた。
どうしてこうなった。
「……ああ、これかい？ 気になるよね」
「いえ、そういうわけでは」
「このこのー、恥ずかしがるなって」
超常の柩を手に取って彼女は言う。
「これさ、お兄ちゃんの形見なんだよね」
そう口にする、彼女の瞳は揺らいでいた。
本当に、どうしてこうなった。
