応援
ウルは、リバルナ盗賊団の頭を捕まえたまま地上に降り立つ。特に疲れた様子もなく、やれやれといった感じで淡々としている。
「ガキ～！」
「まだやるのかって？ 妙な武器は破壊した。俺に幻覚は効かない。お前に勝機はないって」
「オイラを見下ろすな」
「お前が倒れてるだけだ」
「そうやって大人を見下ろすな！」
隠し持っていた銃をウルに向けるが、ウルは瞬時に蹴り飛ばした。
「今度こそ終わりだって。レバニラ！」
「リバルナだ！」
頭を拘束して表通りに戻ると、割れんばかりの拍手が沸き上がる。ウルは『どもども！』と応える。そんなウルを後ろから見つめるエクス。
「あれがウルさん。僕の憧れの人」
「すっごく強かったね！ あれで十二歳とは驚き！」
「僕もなれるかな」
「それはエクス次第だね。けど、さっきのエクスは格好よかった！」
「そうだったかな？」
「嬢が本音をポロリじゃな。エクスに惚れたのではないか？」
「そういうんじゃないから！」
必死に否定するリームの反応を楽しんでいるソア。そんな二人に視線を移していた間に、ウルは姿を消していた。
「あれ？ ウルさんがいない！」
「あの子なら消えたよ。一瞬で」
※ ※ ※
リイムのホテル前に座るきゅうちゃんの前に、頭を連れてウルが現れた。
「手間を掛けさせてしまったきゅう」
「協力したのは俺の意思って」
「ありがとうだきゅう」
「どうする？ 俺がライド大尉のとこまで連れていってもいいけど？」
「お願いするきゅう。もう暫くは〝きゅうちゃん〟でいたいきゅう」
「分かった。ちょいと連れていくから待ってて」
きゅうちゃんの視界から消えたウル。きゅうちゃんは、一息吐いて空を見上げる。
(〝きゅうちゃん〟でなら色々と聞ける。セラテシムンの、国民の不満を知れるきゅう。それに気掛かりもあるきゅう)
「ただいま！」
「うわ!?」
空を見上げていたきゅうちゃんの顔を覗き込むウル。あどけない表情は十二歳の少年だ。
「ファロンに戻るって？」
「うん」
※ ※ ※
ウルを捜してキョロキョロ見渡すエクス。すると、そんなエクスの前にウルときゅうちゃんが現れた。急に二人が現れたので尻餅をつく。
「驚かしちゃったか」
「だ、大丈夫です！」
ウルが手を差し出すと、エクスは嬉しそうにウルの手を掴んだ。
「あれ？ 二人はきゅう？」
「適当にお店を巡ってるよ。見ているだけでも楽しいらしい」
「ちょうどいいきゅう。エクスクン。ソアクンには、きゅうちゃんのことは内緒にしてほしいきゅう」
「どうしてソアだけ駄目なんだ？」
「面白がって言いふらしちゃうかもきゅう。きゅうちゃん、もう少し旅をするきゅう」
「〝きゅうちゃん〟の役目は終わったんじゃ？」
「もう少しだけきゅう。大丈夫！ 少しくらい暇を貰ってもバチは当たらないからきゅう！」
「分かったよ。リームには僕から言っておくよ」
「ありがとうきゅう」
「なんだか纏まったみたいだって。エクス、もう暫くきゅうちゃんを頼んだって」
「はい！」
「酷いきゅうな酷いきゅうな！ ウルクン！」
「エクス達が一緒なら無茶は出来ないって。一人だと無茶するだろう？」
「しないきゅうよ！」
「現に今回もしたって。一部の協力を得たとはいえ、単身で頭と接触するだなんて。自分の立場も考えてって」
「充分に考えたきゅう」
「たまには様子を見に来るから。面倒なことにエクス達を巻き込んじゃ駄目って」
「分かったきゅう」
「ウルさん！」
「どうしたって？ エクス」
「助けてくれてありがとう！ 僕、ウルさんみたいになれるように頑張るよ！」
「俺が目標って？ エクスは面白い奴だって。けど嬉しい。エクス、頑張れ。辛いこともあるだろうけど、仲間が一緒なら乗り越えられるって！」
「はい！」
「じゃっ！ またなって！」
ウルはシュッと消えた。エクスはウルからの『頑張れ』を胸に刻んで拳を突き上げた。
