冬
前話はムカついたと思われます、ですが今回からまたいつものペースで進みます。
……しかし主人公の暴走が止まりません、制動装置を付け忘れたリニアのようですが、温かく見守っていただければ。
皆様こんにちは、現在陰の支配者修行中の《ケイ》です。
突然の自己紹介？ と思われるかもしれませんが、実は海よりも市民プールの子供用プールよりも深い訳があるのです。
それは村人もですが、『ケイ』と、名前で呼んでくれないのです《ヌシさま》《主様》とか《村長（仮）》《陰の村長》《子供村長》は辞めてください。
外（読者かと思われる）の人に名前忘れられたらどうするのですか、只でさえ改名して定着してないのに。
昔の名前に戻しますよ、……あれっ、昔の……昔の名前って何でしたっけ？
――ふっ、僕は過去には囚われない男なのです、決して思い出せないわけではありません。
ともあれ、皆には《ケイ》と呼んでくれる様にお願いしておきます。
冬が来ました。
はぁ、これで外周の壁の工事も一旦中止かぁ～～
残念です、折角真夜中誰にもバレずに工事し……『ほ～う、まだ説教が足りんようじゃな』――いや冗談だってキチンと毎日休んでるって、そう、《がんがんいこうぜ》ではなく《命大事にです》よ。
……危ないところでした、危うく――いえ、なんでもないです。
肌寒い季節になりました、まだ雪は降っていないですが、水路やため池に薄っすらと氷が見えますね。
畑も霜がおり、子供達が無邪気にふみふみしてる姿を見ると和みます。
それにしても村人達、ボロボロのシャツとズボンで寒くないのでしょうか。
誰が見るわけでもないし、作業でどうせ汚れるからですか。
獣人なので、毛の分多少は温かいのかもしれませんが、こっちは見てるだけで鳥肌が……。
移住してきた人達は、かなり年季が入ってますが一応ちゃんとした田舎の農民のような服なのですけど。
そろそろ服もどうにかしないといけません、僕は別荘でミコトちゃんからもらったシャツと半纏ですが何か？
ですがこの半纏も継ぎはぎだらけです、かれこれ……どれくらいでしょうか、助けられて休んでいた時にもらったものだから……
覚えてないので気にしないようにします。
本格的に寒くなる前に、子供と畑仕事の無い人を集め、村人の半纏を作ることにします。
半纏があれば多少は冬の薪の節約にもなりますしね、間に合わなくても今までどおりなので村人は気にしないでしょうが。
小学生の男の子なんて、真冬でも短パンで……良く平気ですね、いえ自分も過去そうでした記憶はありますけど、これが現在の七不思議と言うやつでしょうか。
工事は……こんな寒い日は工事班もお休みですかね。
ちょっと様子を、あっと護衛は結構ですよ。いえいえ決してお手伝いと称して作業などしませんよ。
――信用ゼロでした、おかしな話です【信用と実績・業界ＮＯ１】の僕に対し失礼とはおもわないのでしょうか。
結局クマクマでは甘いのでメルが付いてくることに。
「よーし今日も一日がんばっていくぞぉ――身体が冷え切る前に焚き火で温まるのをおこたるなよ――」
「「「「おぉぉぉ―――」」」」
はい、普通に気温が下がっただけなので当然工事は続行です。
体調管理には注意を、決して無理をしないようにお願いします。お手伝いは必要ありませんか、ここに手が空いている人がいますよ。
「はい、ケイ兄いきますよ、今日は新しいジャーキーの試食会議の日です一秒たりとも時間を無駄には出来ません。みなさんそれでは失礼します、もしケイ兄が一人でやってきたら――」
「おうさ、メルも護衛頑張りな、あと新しいジャーキー俺達にも少しでいいから残しておいてくれ」
「たのむぞ～～わかってるさ、ジャーキーの神に手伝いなんて。そんな暇があるならどんどん新しいのかんがえてもらうさ」
――ああ、裏切られた……これはジャーキー禁止一週間の刑です。
メルは『ケイ様』から『ケイ兄』に変更してもらいました、見た目が年下なのに『様』はちょっと。
『兄』はメルが絶対引かなかった、最初は『ケイ兄様』にしますと言ってましたが……言っても無駄そうだったので僕が折れました。
何か数年ごとに、このように気温が下がるだけの年があるそうで、今年はそうなりそうだと話してました。
僕達にとっては今回好都合ですけど、雪が積もれば人間の襲撃確立は減るかもしれませんが、逆に言えば雪で視界も悪くなるし隣の家の様子も確認しにくいので壁の完成前では歓迎できません。
畑仕事が無い人で体力のある人には壁の工事を優先してもらいます、当然子供達は無理の無いよう毎日レンガを作ってもらってます。
ジャーキーの試食会議は白熱しました、まさに血を血で洗う壮絶バトルでしたね。クマクマとメルの『筋肉ドッキング』からの『筋肉閃光』にはびっくりしました、まさかあそこで敵であったメルが裏切るとは。結局すべて量産すると……まぁいつものことですけど。
会議は終えましたが時間もまだお昼過ぎたばかり、僕は村の見回りにいきたいと思います陰の支配者候補なのですから当然です。
もちろん一人ではありません、またメルが護衛についています、別に僕はお子様ではありませんよ一人で何でも出来ますのです。
ええ、初めてのお使いも当の昔に済ませています、〇び太君のように過保護にしなくても……。
ミコトちゃんは村長や村人から相談をうけて毎日忙しそうにしています。
…………ん？
……あれっ、それって僕の役目なんじゃないかな。
もしかして僕って要らない子なんじゃ……。
ならば、僕の有能さを見せてやりますよ。
とりあえずは半纏の材料を集めることにします。
この村の全員、子供達も含めてですが。
朝日が昇ると働き始め、日が暮れると休む健康にはとても良い生活をしています。
休みは、基本雨が降ったときと週六働き一日休む感じです。
村の中心、水壕内の住宅街が出来てからは、息抜きに週一日は狩りでの過剰の肉を消費する為。
宴会という名目で村人全員でバーベキューを行なっています。
ここでバーベキューの〆は何を――と言われれば何を想像しますか、殆どの人は『やきそば』と答えるかもしれませんが。それはアウトドアの場合なのです、この場合なら通常の夕食扱いなので、ご飯『お米』なのですよ。
しかし、村のみなは非国民なのです欧米化に染まりきってしまっているのです……なんと『固いパン』で食べるのです、炭火でじっくり焼かれた肉に甘辛い醤油ベースのタレを染み込ませ、新鮮な採れたて野菜と一緒に半分に切込みを入れたパンに挟んで……。
「あっお姉さん、『肉はさみパン』野菜マシマシでお願いします」
「はいはい、村長（仮）はお野菜も食べれてえらいね～はいマシマシおまたせ！」
――と、村の皆がどれだけ非国民なのかわかってくれたかと思います、バーベキューにはご飯なのですよ、炭火で～以下略～を炊きたての『つやつやご飯』の上にのせ一気にかき込むのが日本国民なのです。
ん？ そういえば……ここは異世界なので日本ではないですね、じゃあ問題はありません。
え～とつまり何が言いたいのかと言えば食材廃棄は駄目絶対！！ 食品ロスはゆるしません。
自然からの贈り物はすべて余すことなく活用します、骨も出汁が取れますし、その後も細かく砕けば肥料になります。
まあ、毒持ちの肉や血などは別ですけど……ん、もしかして僕ならいけるんじゃないかな、今までお腹壊したことも無いし、いや排泄しないからすべてエネルギー変換されるのか？
ですが、怖いからやりませんけどね。
そんなこんなで、雪が積もらない限りは壁の工事と保存食作りは継続します。
僕は半纏製作の指示もしますけど。
今回は雨の日の過ごし方の例を紹介することにします。
――？視点――
ある壁作り班達の場合。
「おらぁぁ――こんな雨くらいで壁作りを中止するかぁ――安全確保が最優先じゃぁぁぁ。あと体調悪いやつは大人しく休んでろよぉぉぉぉ」
「安心して暮らせる場所を！ 我らがジャーキーの安全の為に」
「ケイ様の安全を！ あの新しい味を奪わせなどしない。ジャーキーの神に平穏を！！」
動機はそれぞれだが、酷い大雨の時以外は変わらず頑張っていた。
ある子供達の場合。
「こちら『すねーく(にゃ)』ほんぶどうぞ」
「こちら『そりっど・すねーく』どうぞ」
「りょうかいにゃ。ぞっこうせよにゃ」
木箱インで室内を徘徊中。
どうやら、二十四の時間とあのゲームが混じっているようだ。
ある子供達の場合セカンドグループ。
「そこでじゃ、その男はこのようなポーズでこう言い放つのじゃ」
子供達……ドキドキワクワク。
「――お前はもう……でいる！」
子供達（凄い凄い！！にゃーにゃー）
「そこで『海〇王におれはなる！！！！」
《布教用》のバイブルで英才教育中であった。※海賊版からコピー……などではなく、彼女がきちんと稼いだお金で購入しました。
ある狩人達の場合。
「来た、キタキタァァァ――――ジャイアントフログの団体様キタァァァァ――」
「よ――し、頭を、いや額を狙え。一撃で仕留めろ素材を無駄にするなよ――」
「肉、肉、新しいジャーキ―――！」
交代で休息か雨の日に出没する魔物狩り。
水性魔物、特に蛙系等は皮の素材は街の商人に高く売れるし、水を弾く防水なので服や家など色々使い道はある。
肉も淡白でこれまた新しい製法のジャーキーにもあう。
毎日の食事の為、皆頑張っていた。
ある狩人達の場合セカンドグループ。
「キュキュー！キ」（訳、まず身体の力を抜く！ そして脱力状態からの超加速で相手の視界から外れ急所を狙う。
「え――と、緩急で相手の目を欺くということかな」
「いや、クマクマ兄貴の体裁きからして……」
「キュ、キキキュキュー！！『キュ』」（訳、仕留めた後、腕を胸にこういうポーズでこの一言『私はとうに――本望！！』
村の戦力強化＆ふれあい中であった。
ある畑仕事の獣人達の場合。
「やった――雨よ！ 待ちに待った雨～～さぁ、あなた達私にジャーキーを作らせなさい。そして味見を」
「いつも、い――っつもずるいのよ。あなた達ジャーキー班ばかり新しいジャーキーの味見をして」
「いや、だってこれは皆一ヶ月交代でやってるじゃない……そっ、それは味見は少しばかり、多少多くはしてるけども」
ジャーキー班は村人の総意で一月での交代制になっており、雨の日は誰でも自分の分の仕込が可能。
但し壁建築班は身体の休息優先の為推奨されていない、それ以前に雨でも壁作り現場に行くもの多数。
その後壁作り班の嘆願により、彼らは雨の日に働いた日数分×二十枚のジャーキーを貰うことになった。
燻製工場はケイの家の隣の倉庫の一画と地下室で行っていたが、あまりの人気で生産が追いつかない状態に陥った為、冬が過ぎ次第ケイの家の周囲の家を再度移動し巨大な工場を建てることに決まった。
現在の製造ラインで毎日十完成として、備蓄一、その日に消費七、味見ニ……危険な状態。
新たに製造されるようになったジャーキー信者拡大中……のようだ。
ある畑仕事の獣人達の場合セカンドグループ。
「その場合はこうです、そして情けは無用！ 見逃せば家族が身内が不幸な目に合うと思いなさい。それではこの《ダミー君》を相手に開始！！」
※《ダミー君》周囲の伐採の破材・廃材をエコ利用、人型に組み上げた一級品……ではなく消耗品であるが、また再利用され最後は薪となる。
「はい、メルさん！ ではこうでしょうか――」
「そうです、その相手が油断した瞬間を狙う手は良いですね」
「クソ盗賊がぁ――あんま獣人なめるなぁぁ――――」
「素晴らしいです。えくせれんとです、そこです。そのまま急所を――」
いつもは畑仕事に勤しむ女性陣を中心に、雨のしのげる室内でトレーニング。
額にハチマキを巻きつけたメルが指導にあたっていた。
村人の強化……凶化中のようだ。
あるケイの場合……普通にケイの場合。
「村人は毎日働いている――雨の日も、なので僕も休まず働くのは……合法。 夜、睡眠時間も……と言えば合法になるんじゃ？ おお、これならミコトちゃんに変な言いがかりつけられない」
自室でなにやら怪しげな糸を使い身体を動かしながら、自問自答でいかに働く時間を作るか言い訳を考え中。
さらに、半纏の材料をどうするかも思案中であった。
―――とまぁ、有意義に時間を過ごしているようだ。
時は少し前。
――とある場所。
薄暗い部屋で男は報告を待っていた。
二十畳ほど広さだが飾りなど何もない部屋、あるのは入り口から一番離れた所にあるとても頑丈そうな机と椅子のみ。
天井は低く百五十センチほどで成人なら屈まないと頭をぶつける高さ、壁は石壁と土をあわせたような荒いつくりだが、これまたかなり頑丈に出来ている。
窓一つ無い部屋、入り口は正面に一つのみ、机の下には隠し階段から続く通路があった。
「遅い！！ 報告はまだか一体いくまで待たせるつもりだ。俺があの方達にせっつかれてるのわかっておらんのか！！」
男はイラつき貧乏ゆすりしていた自分の足を掴み、そのゆれを止めた。
少し気分を落ち着かせる為、粗末な内装には不釣合いな机の引き出しから葉巻きとカッターを取り出した。
カッターをにぎり一気にカット、指を鳴らすと火が浮かび上がり葉巻きに火をつける。
そしてゆっくりと肺に煙を送り込み…………またゆっくりと吐き出した。
これでようやく落ち着いたのか貧乏ゆすりもイラつきも収まっていた。
入り口の向こうから足音が聞こえてきた。
「――ふむ、少し遅かったがようやく報告ができそうだな」
口元に笑みを浮かべ、最高の報告を待つ男の姿があった。
（ククク……これであの御方もお喜びになる、そして俺にも新たなスキルが……）
読んでいただきありがとうございます、少しでも楽しんでいただければ幸いです。
あっこのネタは……と、深いネタから浅いネタまであります。
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