養源院の建立
「そう…秀次様がそんなことを…」
茶々は秀次という男を嫌いでも好きでもありませんでした。ただどういう経緯にして娶ったにしろ、彼はその妻やその間に出来た子にも優しく愛情を注いでいました。だから、悪い方ではないと思いましたが、天下を統べるだけの器量はない。そう思っていました。ですが、異母兄から話を聞いて自分の評価は間違っていたのではないのかと思い始めていました。
「茶々、お前は秀次様に天下を治める器量はないと言ったが私はそうは思わない。あの方には天下を治める器量も覚悟もお持ちだよ」
「だから、もう、秀次様にお任せすればいい。お前は逃げればいい。逃げて市井でお拾いと幸せに生きればいい」
「異母兄上はいつもそれですね」
「秀次様と最後に父上の話をしたんだ」
「父上の？」
「宮部継潤という方を、知っているかい？」
「あの…父上を裏切った…」
「宮部継潤も迷っていたらしい。秀吉様はその宮部継潤にまだ幼かった秀次様を養子にだした。養子と言っても実際は人質だったそうだ。宮部継潤の妻子は小谷城から逃れていたが、秀次様は取り残されていたそうだ」
「父上は秀次様に辛くなったら逃げろ…そう言ったらしいよ」
「逃げる？」
「私も小谷城から出されるとき、言われた。浅井の家の再興など考えずともよい。優しい女を娶り子を生み育て幸せに生きて天寿を全うしろって。今思えば、それは私に逃げろということだったと思う。だから、茶々も逃げてもいい。天下は秀次様に任せればいい。秀次様もこの度の唐入りを止めることができればあとは関白の座など欲しいものにくれてやると言っていた」
「でも、この子は…紛れもなく太閤殿下の子なのよ。太閤殿下から逃れられるかしら」
「長浜に行こう。長浜には父上たちの墓がある。大阪城に移る前に浅井家の墓参りをしたいと言えばいい。秀吉様はお前に甘い。きっとお許しくださるだろう。そのまま、体調を崩してそこに留まるんだ」
「父上の…あ…実は父上の為の寺が来年には完成するのよ」
「ああ…長年、宙に浮いていたやつが」
「殿下はこの子が生まれたことでまわりの反対を押し切ったらしいわ」
「私が殿下におねだりして建ててもらう寺よ。その寺の落成式に私がいないわけにはいかないわ。それにその寺の建立には経済的な効果もあるわ」
