浅井長政の矜持 石田三成の矜持 島左近ノ策
「左近…お前…」
「好機です。今をおいてありません。おそらく彼らは無防備です。ご決断を…」
「左近、お前は竹中半兵衛という方を知っているか」
「もちろんです。太閤殿下の軍師で、今孔明とたたえられた方ですね」
「そうじゃ…その竹中半兵衛殿はかって、浅井長政公の元に客将としていらしたことがあるのだ。ある年、僅かな手勢でを連れて織田信長公は浅井長政公との会見にのぞまれた。今のお前のように半兵衛殿は長政公に進言した。好機だとな。信長を殺すのは今をおいてない。長政公の腹心であった遠藤直経殿と共にな」
「だが、長政公は首を縦に振らなかった。自分を信頼してきてくれた者に、そのような卑怯なまねはできぬとな。わかるか左近、長政公の矜持はそのまま、私の矜持なのだ」
「殿は何もわかっておられぬ。その後、長政公がどのような運命を辿ったのか…殿が今、決断されねば長政公の辿った運命はそのまま殿の運命です」
「そうではない…それからも長政公は何度も何度も信長公を追い詰めた。一時は京を支配するほどにな。長政公が天下人になってもおかしくはなかった」
「だが、敗れました」
「そうだ。だが、私は長政公の轍はふまぬ。毛利もいれば上杉もいる。大谷刑部も味方してくれよう。そして、金吾中納言もたってくれる」
「金吾中納言…？小早川秀秋様のことでございますか」
「そうじゃ…北政所様の甥にあたる方じゃ。当然、我が方にお味方してくれる筈じゃ」
「私はあの方の人柄を信用しておりません。秀頼様が生まれなければご自分が跡継ぎであったという自負もございましょう」
「左近…お前は私の心を誰よりもわかってくれていたのではないのか」
「殿は純粋すぎるのです。それにもう遅い」
「もう…遅い？どういうことだ？」
「既に刺客を放ちました。今ごろは、徳川家康のお命を頂戴している頃かと」
「左近…貴様!!」
「どちらへゆかれる？」
「馬を走らせる」
「間に合いませぬ…どうせ、殿は私が説得したところで、承知せぬと思いましたゆえ、先ほど殿が菓子をあがなうよう、命じられた時に……」
三成は信じられない思いで左近を見ました。左近はもっとも信頼していた男だったからです。
「………」
「殿、私を恨んでも構いません。すべては殿のひいては豊臣の…秀頼公の為です」
