第十九章その１
<ドワーフの洞窟>での滞在期間に、ワイはドワーフたちから小さなロボットを貰った。
ワイの意志で動くロボットで、男心をくすぐる。
やや小さ目なのが残念だが、それでも文句ない出来だ。
「そんなの貰って嬉しいのか？」
ダリアは怪訝そうな顔をしているが、嬉しいに決まっている。
さて、そんなワイとダリアは洞窟を抜けて<小人の帝国>の入り口までやって来た。
帝国は国をぐるりと一周背の高い壁で囲っていた。
小人族という種族柄なのか、敵に対する防衛が完璧な印象だ。
「凄いな。」
思わずワイは呟いてしまった。
ポカンと口を開けたまま隣でダリアも頷いた。
「お待たせしました勇者様。」
堅牢そうな門が開き、中から小人族の男性が顔を出した。
ワイ達の半分ほどしかない身長なのに、ワイ達の身長の倍程の高さの壁と門を作っているのだから驚きだ。
「この壁は私共の苦労の結晶なんです。どうしても他の種族よりも力で劣る私共は、一致団結して協力する性分なんです。」
ワイとダリアが感心したのにプティットゥが微笑む。
門をくぐると、街は活気で溢れていた。
ワイの背丈の半分程度の小人たちが、大きな声でお客を呼び込んでいた。
「力のない私共ですが、他の種族と違い知恵があります。その結果、街をここまで発展させることができました。帝王にお会いになるのですよね？案内いたします。」
小人の帝王は、いい人だった。
ワイらの話しを聞いてくれて、すんなりと仲間になってくれると言ってくれた。
<小人の短剣>を使うことで、小人族を呼び出せる。
エルフ族の見返りは木の実、ドワーフ族は肉だった。
小人族は今のところ、見返りの話がない。
「あの。見返りは？」
ワイの方から切り出した方がいいのか？と思って帝王に聞いてみた。
「私共小人族は、耳長さんやずんぐりむっくりさんのように何かの見返りを求めることはしません。どうぞ好きなだけお呼びくださいませ。」
すげーいい種族じゃん！
この帝国には、温泉があるらしいので、ワイとダリアは暫く滞在させてもらうことにした。
