第十七章その１
<ラベンダー山脈>は険しい山々が連なっている。
強いであろうモンスターは、明らかにパワーアップしているダリアとティムで苦戦せず倒せている。
「なーなータロー。やっぱり襲ってくるモンスターは悪なのか？もしモンスターが悪なら魔族は悪になるのか？」
<ラベンダージャガー>を倒しながらダリアが訊いてくる。
「んー。難しいよな。モンスター達にとっては、縄張りを荒らされたり、食糧捕獲のために俺たちを襲うわけだろ？それに対して俺達もやらなければやられてしまう。だから戦闘をする。ここに善悪はないと俺は思う。」
ふむー。とダリアは首を傾げる。
ただ、やっぱり人族の一方的なやり方はワイは認められない。
食糧のためでもなければ、縄張り争いでもない。単純に危険だからというだけで駆除する。
それも本当に危険かも分からないのに。
そしてそんな自分達の行動を正当化しているのはちょっと違う気がする。
もちろん魔族が街を襲っているのであれば、ある程度の駆除は仕方ないのかもしれないけど、山を破壊したり子供まで殺すのはやりすぎだろう。
「ま。俺の個人的な考え方だけどね。やっぱり一方的に駆除ってのは嫌だな。害があっても共存する道があるかもしれないし。神の軍勢とやらも魔族を滅ぼしたいみたいだけど、共存の道くらいあるだろう。」
ティムの炎でジャガーの肉を焼いて頬張る。
「タローは魔族を滅ぼしたいのか？」
キョトンと聞かれる。
「まさか。ダリアの一族だろ？滅ぼしたいって思うわけないだろ。」
うへへー。とダリアが笑った。
闇が深くなってきた。
ワイが見張るからと、ダリアとティムを寝かせる。
ティムはかなりでかくなっている。しかも野生が残っているから、ちょっとでも敵が現れるとすぐに目を覚ましてくれる。
ふと思う。ティムの背中に乗れるのでは？と。
もう大人３人は乗れるほど大きくなっているし。
それにモンスターもティムを見かけると襲って来なくなる。
翌朝、ダリアにティムの背中に乗る作戦を話してみた。
「あのなタロー。ティムは確かにタローに懐いているけど、さすがにドラゴンは人を乗せないと思うのだ。」
と言われてしまった。
「そうなのか？ティム。」
ドラゴンに話しかけても無駄だと思うだろ？
驚くかもしれないけど、ティムはある程度言葉を理解してるんだ。
ぐるると言いながら頷いた。
ワイのことを乗せる気はないようだ。残念。
山脈を超える道は順調だった。
食糧もジャガーやら野菜やら木の実やらを食べれるので、問題もない。
ティムはたまに鳥まで捕まえてくる。
非常に役立つ。
ティムがかけてくれたロープを手繰りながら険しい山を登る日々が続く。
時折ティムに乗ろうと練習するが、何度も落とされた。
どうやらドラゴンは背中に何かが乗ることを嫌うようだ。
でもやっぱり一度はドラゴンに乗ってみたいものだ。
上からダリアが手を出して上がるのを手伝ってくれる。
「ありがとう。」
開けた土地で少し休憩にすることにした。
みかん町を出てから何週間経っただろうか？
「ダリアは、この旅が終わったら何がしたい？」
ふと思った疑問を投げかけてみた。
「結婚！」
即答だ。
ダリアはずっとブレないな。
「そうだな。それもいいかもな。」
なんて口に出してしまった。
ダリアがぼーっとこっちを見た後、頬にキスしてきた。
「タロー！初めてダリアと結婚するって言ってくれたのだ。」
「いやいやいや。結婚するとは言ってないよ？いいかもなって言っただけだからな？」
それにダリアこそ、キスするなんて初めてのことじゃないか。
ワイらのやり取りをティムが、微笑ましく見ていた。
