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第四話

…数日後。

僕は再びあの老人の家の前にいた。

あの日、老人が亡くなったことを知った僕は、すぐにうちの店のオーナーに電話をした。

あの老人が、亡くなる少し前にうちの店に来たことを警察にどう話そうか、相談したかった。

「そういうことにはあまり関わらない方がいい。君も警察から何か聞いてくるまでは黙っていなさい。」

これがオーナーの返答だった。「せっかく売り上げが増えると思ったのになぁ…」

こう呟く声が聴こえて電話は切れた。

人が死んだというのに金の話か…。

それでも、すぐに警察がうちの店にも調べに来るだろう、それまでは大人しくしていようと思っていた。

しかし、数日経っても警察が訪ねて来ることはなかった。

僕は気になった。老人が何故死ななければならなかったのか。

自殺なのか、他殺なのか。

もし自殺だとしても、これから死のうという人間が、あんなに高価な楽器を欲しいと思うだろうか…。

そんなことばかり考えているうちに、あの老人の家をもう一度見てみたくなったのだ。

…老人の家はほんの数日の間に、随分印象が変わってしまっていた。

玄関を中心に、立ち入り禁止の立て札がいくつか置いてあり、黄色いテープのようなものが家全体を囲んでいる。

初めてこの家を見た時も真っ暗だったが、今はもっと暗闇の中にあるような、どんよりとした不気味なオーラを放っているような感じがした。

…警官はいないようだ。

思わず一歩踏み出したときだった。

「ねえ」

…!!？不意に背後から声がした。