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第二話

その客の印象を一言で言うなら、『老人』という言葉がピッタリだった。

背は結構高い気もするが、背中はかなり曲がっていて、真っ白で長い髭、色褪せたセーター、小豆色のニット帽を浅くかぶって、杖までついている。老人に必要な物を全てまとっている感じだ。

老人は狭い店内をグルリと見回した後、十数本の五線が並ぶコーナーへゆっくり近づいていった。

そして、上の段に並んでいる比較的値段の高い物を、一つ一つ手に持って見ている。

その間、僕らの問いかけには一切反応を示さず、また、音を鳴らそうともしない。普通は、値段の高い楽器を見る人なら、必ず試奏して音色を確かめるものだ。

これはただの冷やかしかなぁと思い始めた時、一つの五線を持った老人が僕に近づいてきた。

「これを頂こう。」そう言って持ってきた五線は、棹に『エーマクルチ』という、最高級の素材を使った、50万円の代物だった。最近、腕利きの職人さんから仕入れたばかりだったのだが、その音色はまさに、

「心の琴線に触れる」という感じだった。

その五線が、こんなに早く売れるとは夢にも思わなかったので、一瞬なにかの冗談ではないかと疑ってしまった。

老人は、

「現金はお家にあるから、後でその五線を届けてくれんかね。ワシにはちと重いのでなぁ。」

家はすぐ近くだからと言って、住所の書いてある紙を残して、老人はこの店を後にした。

これで当分は売り上げの心配はいらないと、もう１人の店員ははしゃいでいたが、五線を届けに行かなきゃいけない僕としては、心配事だらけだ。なにしろ50万円もの大金を持ち歩かなきゃならないのだから…。