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5取り合い

「ほんと、ハヅキは耐性がないね」

　落ちる浮遊感はなく、いつの間にか、私はレンの腕の中にいた。

　きっとネックレスのおかげなんだろう。しかし、授業中なのに、なんて申し訳ないことをしてしまったのだろう。

「ごめんなさい！　ありがとうございました」

　降ろしてもらい、私はすぐにレンへと謝った。レンは気にしていない様子で、ただ笑顔で私を見つめる。何も言われないのって不安になるんだけど……

「悪い！　俺がいきなり話しかけたから」

　二階から少し大きめの声で、イオは申し訳なさそうに言ってきた。

　大丈夫ですよと言おうとしたが、レンが私の前に立ち怒りを滲ませ、イオを睨みつける。

「わかってるのなら、今後は関わらないでくれないかな」

「は？　そこまで言われる筋合いは――」

「俺は、関わるなと言ったはずだが？」

　言い返そうとしたイオに、レンは低い声で言い放った。

　レンの言葉や態度にイオは萎縮してしまい、顔を曇らせる。

「……っ、悪い」

　一瞬、いつもと違うレンの姿を見た気が……ヤンデレの時に一人称が俺になって、口も少し悪くなる。そのイメージはあったが、まさか怒っている時もそうなるのか。まあ当たり前か、怒ってるんだもん。

　推しは怒っていても絵になるなぁ。

　しかし、その怒りが私に向けられたものではないとわかっていながらも、胸の奥がざわつく。

　……もしかして、この『特別扱い』は、私が思っている以上に重いものなのかもしれない。

「レンさん。レンさんのおかげで私は怪我もありません。というか、この程度の高さならアザ程度で済むと思いますよ」

　私がそう話しかけても、レンは怒りが抑えられないのか私を見ようとはしなかった。

　いつもはあれだけ私を見つめて微笑みかけてくれるのに。

　レンのこの反応、ちょっと過剰すぎるのではないだろうか？

「……僕が、大丈夫じゃないんだよ」

　小さく、独り言のように言葉を吐き出したレン。

　どこかをじっと見つめ、息苦しそうに呼吸を繰り返していた。

　他に何か、かけられる言葉をと考えていると、レンは「ごめん」と言った後、魔法で姿を消す瞬間に、その金色の瞳がわずかに赤く光った気がした。

　そんな設定あったっけ？　それとも見間違い？

　シンと静まり返った図書室。

　授業中だったのが不幸中の幸いだろう。誰もレンの裏の顔を見て、ショックを受けることはなかったのだから。

　イオは二階から飛び降りる。着地直前に風魔法を使って衝撃を抑えた。

　私も魔法が使えたら、あんな感じで軽々降りてこられるのだろうか。そしたらレンに心配をかけることもなかったのに。

　そんなことを思いながら、イオを見ていると、目の前で深く頭を下げた。

「ハヅキちゃん。本当に、ごめん」

「わざとじゃないんですし、気にしないでください。レンさんも、きっと驚いただけですよ」

「だと良いんだけど……」

　イオは苦く笑い、頬を掻いた。

　落ちても怪我をする程度、しかも骨折しても治療をすれば――あれ？　待てよ？

　この世界の主人公しか治療魔法持ってなかった気がする。となると、怪我したら治療薬(ポーション)を飲んで安静にするしかないのか……！

　レンに助けてもらってよかった……

　立ち尽くしている私とイオ。何も話すことがなくただ沈黙のまま。

　何か話した方がいいのかと悩んでいると、キンコンと授業終わりのチャイムが鳴る。

「……じゃあ、私はこれで」

「待って！　あのさ、今日学校終わったら時間あるか？　お詫びに飯ご馳走したいんだけど」

「ええ？　いいですけど……あ、待ってください。先にレンさんの許可を――」

　そう言ったところで腕を引かれ、誰かの腕の中にすっぽりとハマってしまった。

「許可しない」

　こんなことをされたら脳内大パニックだ。一気に脳内を駆け巡る推しへの愛。

　私、小さくてよかった〜！　レン、いい匂いする……！　レンの温もり……！

　騒ぎ立てる脳内は、レンに聞かれたら困るほど。

　やばい言葉が飛び出す前に、落ち着けと自分に言い聞かせていると、レンはイオに笑いかけた。

「なんでだよ！　別に飯誘うくらいいいだろ！」

　少しレンより身長の低いイオは、下から睨む。レンはそんなイオを見て馬鹿にしたような笑みで言った。

　私はいつ離してもらえるんだろう。心臓が持ちそうもないんだけど。

「そんなにハヅキとご飯食べたい？」

「迷惑かけたお詫びだ！」

「じゃあ、僕も行こうかな」

「は？　お前が誰かと飯を！？」

　イオはまさかついてくると言い出すと思っていなかったのか、目を丸くした。

　レンって人とあんまりご飯食べないんだっけ……？　でも私と朝ごはん一緒に食べたしなぁ。

「僕だって人と食べることはあるよ。ただ、タイミングが合わなかっただけ」

「でも、お前学食全然来ないし、女子の誘いも全部断ってただろ」

　イオの言葉に私は思い出す。

　そういえば、女の子から誘われても絶対頷かなかったよね。でも、ヒロインの前では美味しそうにご飯を食べてた。特別感があったし、スチルのおかげでテンション上がったなぁ。

　レンに肩を持たれ私は我に返る。よくこの状況で私は回想を――！

「君が変なことを言わなければ、僕が呼び出されることもなかった。違う？」

「俺だって魔法で助けられたっつーの！」

「君の詠唱で間に合ったのかわからないけどね？」

「うぐぐ、こいつ〜！」

　いつの間にか、二人の言い合いになっていた。休み時間ということもあり、人だかりもできてしまっている。

「と、図書室では静かにした方がいいんじゃ……」

「それもそうだね。それじゃあイオ、また放課後にね」

　レンは私を抱きしめたままその場でワープ魔法を使った。

　初日に黒い手に引きずり込まれた時のように、あの嫌な感覚が、一瞬だけ体を走った。