一件落着……？
全員が体勢を整えたところに現れたのは、巨大ウサギ4匹分くらいの大きさの巨大ウサギだった。
「なんだ……こいつ…デカ過ぎるだろ」
グギャャャャ
耳をつんざく咆哮に答えたのはただ一人
「……なんで…そんなに…おこっているの？」
ラフィーニャだった。
ギャァス
「……けが…したの？」
ギャャ
…ラフィーニャの言葉ごとに反応してないか？
「ラフィーニャ、あいつに言葉が通じるわけないだろ。」
「……え？…………なに言ってるの、ジョセフ」
………もしかして
「あいつが言ってる言葉がわかるのか？」
「……え？みんなわかって…ないの？」
「咆哮しか聞こえないわよ。」
「ちょ～っとうるさい叫びだけよ～？」
「……まさか…みんな動かないで！」
「え？」
ラフィーニャが俺らに杖を向けて叫ぶ。俺はまた死ぬのか？
「汝、争うことなければ、かいごうし、共に道を歩み寄ろうぞ……」
ラフィーニャが唱えた魔法は、俺らが聞いたことある、詐欺られた魔法だった。
「…？これで何が変わったんだ？」
「……いてぇよおぉ！」
さっきの咆哮と同じ声で、今度は確かに言葉が聞こえた。
「まさか…この魔法は…」
「うん……たぶんだけど…モンスターと対話が出きる魔法…かな？」
「いてぇよおぉ！！」
今はこの巨大ウサギが先だな
「おい、どうしたんだ？」
「…さっき、落ちたんだよぉ！」
「なるほど、どこが痛いんだ？」
さっきの音はこいつが落ちた音だったか
「左前から落ちたからそこら辺だぁ！」
「母さん、ラフィーニャ、治癒魔法で治せるか？」
「余裕よ～」
「いけるよ」
二人に治療は任せてこいつに話でも聞くか。
「で、ここに来た巨大ウサギたちはお前……名前聞いてなかったな…」
「パーチェだ…おぉ…痛みがなくなってく」
「もう少しで治るからね～」
「で、パーチェがここに巨大ウサギを連れてきたのか？」
「いや、違う。我が連れてるのは後ろにいる奴らだけだ。」
「え、後ろ？」
「あぁ、気がつかなかったのか？」
パーチェの後ろには、待機している巨大ウサギが10匹ほどいた。気づかなかった……
「じゃあ、この辺で俺らが倒した巨大ウサギたちは？」
「他の群れだろう。ただ、俺らは少数で動く。だからここにいたであろう60ほどの同胞は何らかの影響で膨らんだ群れなのか、それとも…」
パーチェはここで言葉を止める。
「それとも？」
「我らを改造、洗脳してる奴らの仕業か…」
「……は？」
モンスターを師事させることは魔法で可能であることは教えられた。ただ、改造って…サイボーグみたいなことだろ？無茶苦茶だ。ありえない。
「小僧…あぁ我も名前を聞いていなかったな。」
「あす……葵だ。」
「葵よ、モンスターを改造なんてありえないなんて思っただろ？」
「あぁ、だからお前が一気に胡散臭くなった。」
「前例がないと信じられないのは大体どの種でも同じだ。仕方がない。では、我のこの大きさはどう説明する？」
「…食べすぎか？」
「面白いな。確かに我らは雑食で、人参も、同胞も、人間も喰らえる。」
「なっ……お前ら離れろ！」
葵は剣を構える。
「まぁそう警戒するな。それと、人間は喰らわん。不味いからな。我らは極論、土を喰らえば生きれる。土はよいぞ。人間より旨い。」
不味いから食べないのかよ……しかも土より不味いのかよ。
「話を戻そう。我が沢山喰らうことは否定しないが、それでこの大きさになるのは流石に無理がある。そして、我は昔の記憶が一部だけ抜け落ちている。そこから導き出される答えは……」
「……お前が、肉体改造されたと？」
「推測だがな。だが、辻褄は合う。」
「終わったわよ～」
「……ブイッ」
二人の治癒が終わったらしい。俺の声聞こえなかったのかな……
「これからどうするんだ？」
「さぁな？我はこいつらと一緒にどっか行くかな？」
「……ねぇ、パーチェさん、さわってもいい～？」
「……もふもふ…」
触りたそうな功労者達が指をあたためながらパーチェに近づく
「……？構わんぞ…おぉ…そこ、気持ちいいぞ」
「あ～……もうずっと触ってたい～いつでも触りたい～」
「……もふもふ！」
「この触り心地はいいな！」
「こんなもふもふを手に掛けてたなんて……」
気づけばジョセフとリーヌも触っていた。
じゃあ俺も……おぉ…これはいつまでも触っていたい。……ん？いつまでも、
「閃いた！異空間に住まないか？あぁ…農作業出きるか？」
「……あ～それ、いいわね～」
「異空間……？なんだぞれは？」
「連れてってあげるわね～」
瞬きをした瞬間、異空間に移動していた。
「ここは……？」
「なんだこの丁度いい場所は？！」
リーヌの方が驚いてる…
「ここに住まない？」
「我だけではだめだ。こいつらの意見も…」
パーチェ以外の巨大ウサギはもうすでに転がって遊んでいた。
「……是非住ませていただきたい。しかし、我らが住むだけの金食い虫になるのは性に合わん。なにか出きることがあればいいのだが……」
「じゃあ俺らを乗せてくれよ。」
ジョセフ……お前だまれよ…
「そんなことでいいのか？もちろん構わんぞ。」
いいのかよ……
「あの……私も一緒に行きたいんだが？いいか？」
リーヌも行きたいのかよ…
「俺は構わんぞ」
「私もいいわよ～」
「もちろんいいぞ」
「いいよ…お話ししよ？」
「ありがとう！じゃあ村長やめてくる！」
そうだ村長なんだった……
こうして、俺らラジカルにリーヌとパーチェ達が加わった。
リーヌ「私、村長やめて旅に出る！もちろん、次の村長が決まるまでは仕事するよ。」
村民の前でそう宣言したリーヌ。村民達は、困惑で頭を抱えた。
村長選が今始まる……
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はい！どーも猫人です。一章はこれで終わりです。
この後は少し…5話くらい幕間とためてある設定を公開してその間に構想を練ろうと思います。
では、また次のときお会いしましょ～
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誤字脱字があると思いますので、指摘よろしくお願いします。あとできれば感想も書いていただけたらモチベーションアップに繋がると思うのでそちらもお願いします。それではまた次回のあとがきで！
猫人
