誤解は解けてないけど足湯と妹で癒されてる
※本作はギャグ・コメディ中心の作品です。
※倫理・制度・恋愛要素などは深く考えず、ゆるくお楽しみください。
「違うんだーー！！！」
レオンの叫びと同時に――
バンッ！！
勢いよく扉が開く。
浴衣が乱れたままのレオンが飛び出してきた。
「誤解だ！！ノアが投技をかけてきただけだ！！」
必死すぎる弁明。
息も荒い。
説得力は――微妙だった。
一同、沈黙。
数秒。
誰も反応しない。
その空気をぶち壊したのは――
「すごい筋肉とタトゥーだね！」
ユイだった。
目がキラキラしている。
見るところが違う。
「分かったから隠せ！！」
ヒロが即ツッコミ。
レオンは慌てて背中を向け、浴衣をかき集めるように整える。
だが――
時すでに遅し。
「ねー、エリアスって誰？」
ユイが無邪気に指を差す。
「ここに書いてある」
空気が変わる。
一瞬で。
レオン、無言。
動きが止まる。
「エリアス……？聞いたことないなあ」
ニコが首をかしげる。
悪気はない。
その横で。
「そういえば、前からあったな」
思い出したように話すノア。
視線が集まる。
「なんで名前彫ってんの？」
首を傾げる。
「お前……」
レオンの声が低くなる。
怒りというより、触れられたくない部分に踏み込まれた反応だった。
言い返せない。
だからこそ、余計に刺さる。
沈黙。
「ま、いっか」
空気を切り替えるように、ノアが軽く手を叩く。
「誤解も解けたことだし、軽く散策でも行く？」
何事もなかったかのように話を進める。
「解けた気がしないのは俺だけか？」
レオンのぼやきは重かった。
まだ明るい時間帯。
温泉地らしい通りが広がっていた。
湯気の立つ店先。
温泉卵。
温泉まんじゅう。
食べ歩きの屋台。
写真映えするスポットも多い。
「足湯もあるよ！」
ニコが嬉しそうに手を引く。
そのまま、レオンを連れていく。
足湯。
二人並んで腰を下ろす。
靴を脱ぎ、そっと足を入れる。
じんわりと温かさが広がる。
「お兄ちゃんと一緒、嬉しいな」
ニコがふわっと笑う。
レオンは少しだけ視線を逸らしながら。
「……そうか」
短く答える。
だが、その声はさっきより柔らかい。
「……悪くない」
ぽつりと呟く。
その表情は、ほんの少しだけ緩んでいた。
「うーん……こっちも食べたいけど、旅館のご飯もあるし……」
ユイが真剣に悩む。
目の前には魅力的な食べ物の数々。
「アタシも食べたい！半分こしよ！」
イヴが即提案。
「やった！」
即決。
そのやり取りを横で見ていたノアが、財布からすっと紙幣を取り出す。
「はい、お小遣い」
自然すぎる動き。
「いいの？」
ユイが目を丸くする。
「うん。レシートもらってね」
妙に現実的な条件付き。
「はーい！」
ユイは元気よく駆けていく。
イヴもすぐに後を追う。
完全に自由行動だった。
ヒロは棚の前で腕を組む。
真剣な顔。
「どれも素敵ですね」
サクラは静かに微笑む。
その時。
「サクラ」
横から声。
振り向くと、ノア。
タイミングが良すぎる。
「さっき、あっちに似合いそうな簪あったよ」
自然な誘導。
視線をそちらへ向けさせる。
「一緒に行こうよ」
そして。
一瞬だけヒロを見る。
にやり、と笑う。
完全に仕掛けている顔。
「……俺も行く」
反射的に出るヒロの言葉。
考える前に口が動いていた。
「いいね」
ノアは楽しそうに頷く。
「どっちのセンスがいいか、サクラに決めてもらおうか」
「……ああ」
もう引けない。
完全に勝負の流れ。
ヒロは腹を括る。
ノアは迷わない。
一つ手に取り、即決。
その横で。
「……いや、こっちか……？」
ヒロは真剣だった。
何度も見比べる。
手に取る。
戻す。
また取る。
完全に本気。
「決まった？」
ノアの余裕の声。
「……ああ」
ヒロもようやく頷く。
「じゃあ――せーの」
同時に差し出す。
二つの簪。
サクラはゆっくりと見る。
一つ。
もう一つ。
じっくりと見比べる。
そして――
「……こちらを」
ヒロの方を取った。
「っしゃ……！」
小さくガッツポーズ。
隠せていない。
ノアはその様子を見て、くすっと笑う。
「へえ」
それだけ。
だが十分だった。
サクラは簪を両手で大切そうに持つ。
そして。
「ヒロ様、大切にしますね」
ほんのり赤い頬。
その一言で。
ヒロの胸が、少しだけ強く高鳴った。
