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§ １ー４ 黄昏時の殺戮
夕日に染まったその光景には目を疑う異様さが満ちていた。
それは神殿から少し離れた岩陰にふいに現れた。
黒い２本の角が生えた牛の頭部を持つ、下半身に薄汚れた布を巻いた２ｍはあろう巨躯の人間の体の化け物。右の腕には、長いハルバードが握られている。あれはゲームで見たことがある。ミノタウロスだ。
嘘だ！ あんなものが存在するわけがない！
より一層の悲鳴が上がり、数人は立ち上がりあてどなく走り逃げていく。だが、それは一部で、多くの者はその場で震えて屈んでいる。
恐怖に全身を貫かれ一歩も動けず、化け物の動向を直視することしかできない。近づいてくるミノタウロスが屈みこんでいる中学生ぐらいの男子に近づいたと思った瞬間、振りかざしたハルバードが男子を真上から叩き切った。何の躊躇いもなく……。
そこからは、ただの殺戮ショーだった。ショートカットの女学生は、薙ぎ払われた衝撃で岩に叩きつけられる。少し肉付きのよい小学校高学年ぐらいの男の子は、逃げもせず屈んでいるのを頭から踏みつけられて、四肢が痙攣している。まるで、無数にいる虫を駆除しているかのように、奴は何も思わず人を排除していく。
その様子を直視していたため気づかなかった。違う方向からも悲鳴が聞こえる。いくつもの方角から叫び声があがる。奴は１体ではない。目視で確認できるだけでも７体はいる。どれだけの人を殺すつもりなんだ。
ふいに神殿の角から姿を現した８体目と目が合う。立って刀を持つおれが物珍しかったのだろう。ゆっくり、にやりと口元を緩ませながら近づいてくる。
おれは刀を両手で持ち、反射的に構える。
何も分からず、理不尽に殺されることへ無意識に抵抗したのだろう。
全てを忘れて、自ら命を絶った蓮の目に光が微かに宿っていた。
