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幕間9　愛の力

「……む？」

　牢屋に入れられ、暇を持て余しているエリックは、突然何かを感じ取ったかのように顔を上げた。

「……おーい、侍女長を呼んでくれ。話がある」

　丁度牢屋の外に、掃除係の侍女が一人、通りかかったので、男爵令息エリックは声をかける。

「……またいつもの『お嬢様に会わせてくれ』ですか？　もう何度目ですか、いい加減にしなさい。そもそも、お嬢様は……お嬢様は……もう、長い間、行方不明で……グス、グス……お嬢様ぁ……」

　ティエラが行方不明になってから、屋敷全体はどんよりとした空気に包まれている。

　しくしく泣き始める侍女に、エリックは慌てて説明する。

「違う！　今度のは……いいからダニエラだっけ？　アイツを呼んでこい、ティエラが危ない！　ついでに公爵様も」

　このやり取りの時間すらももどかしく感じてしまう。

　説明はできないが、雷に打たれたかのように、エリックは確信した。――ティエラちゃんは今、危ないと。

「これが愛の力かっ！？」

　エリックは、牢屋の一角を見つめた。まるで、その視線の先にはティエラがいるように。

　彼は知らない。知るわけがない。だが見つめるその方向は――確かにティエラが今いるポルソだ。

　遠く離れたポルソの地の反乱を、彼がどうやって感じ取ったのかは、誰もわからない。本人の彼でさえ、わからない。

「待ってろ、今助けに行くからな」

　拳を握り、決意するエリック。

　まずは牢屋から出してもらおう。話はそれからだ。

　……なんで長い間、男爵令息の彼が牢屋に入れられているのか、というツッコミはなしでお願いします。