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花言葉

「え…、それ、どういう事…？」

シヅキはあいまいにほほ笑んだ。

「ただの花言葉ってだけだ。縁起は悪いけど」

「そう…」

腑に落ちない様子でシヅキの顔を見つめていたエリカだったが、深く考えるのをやめたらしく、ぼそりとこうつぶやいた。

「花言葉って、もっときれいな意味のものばっかりだと思ってた…」

「花にだって、いろんな種類がある。悪いものが混じっていたって、おかしくはない」

シヅキは、人と同じように、と付け足す。

「十人十色…」

急に背後から声がしたので、エリカは仰天してのけぞった。

「斎藤さん、中川さん。二人とも遅いから、委員長が心配してたよ」

立っていたのはクラスメイトの園原だった。

「びっくりした…」

「驚かせて、ごめんね。…それで、何の話してたの？」

「秘密」

シヅキは意味ありげに口の前で人差し指を一本立てた。

「え？！教えてよ！」

楽しそうに歩いていく二人を追いながら、エリカはそよ風に揺れる白い花を思い出していた…。