第１２話 カンガルー便で届いた猟奇事件
……え？
（んっ、んー！？）
ふがふがと唇を動かしてみても、
口はまったく開かない。
声が出ない。
（ま、まって、本当にまって！？
サモンバニーの話、まだ半分もしてないのに！？
っていうか先生、そんなに興味なかったの！？
過去最凶レベルの無関心さじゃない！？）
目が滲む。
先生を見る。
けど、彼はあたしなんて見もしない。
――あ。
（……そっか、あたし、またやっちゃったんだ……）
泣きそうになる喉の奥で、
声にならない後悔が広がる。
（しゃべれるようになったら……
ちゃんと、謝らないと……）
先生はすでに背を向け、
一歩、また一歩と歩き始めていた。
……そのとき。
ずんっ、ずんっ、と、
間の抜けた足音が後ろから近づいてくる。
振り返ったのは先生ではなく、
あたし。
……だったんだけど、口が開かない。
相変わらず、ぴったり封じられたまま。
ぴょこん。
茶色い生き物が飛び出してきた。
丸い耳。
短い手足。
でっぷりしたおなかと、
大きなしっぽ。
茶色い毛。
短い前足。
丸い目。
なつっこそうな顔をした、
ぴょこぴょこ跳ねる――
カンガルーだった。
（なんで！？
なんでカンガルー！？
なんかすっごいかわいいし！？）
しかもそのカンガルー、口に封筒をくわえて、
ぴょこたん、ぴょこたんと近づいてくる。
ぴっ、と差し出された白い封筒を、
先生は無言で受け取り、封を切る。
その指先はいつものように落ち着いている。
しかし、その顔には、かすかな――
ほんのかすかな、見過ごすほどの
“ひきつり”があった。
（あれ……なんか、すごく嫌そうな顔してる……）
じっと見つめていたエリセは、
思わず首を傾ける。
それから……こっそりと一歩、前ににじり寄った。
先生の肩越しに、ちらりと視線を滑らせ、
封筒の中身をのぞいてしまう。
見てはいけないとはわかっていた。
けれど――だって、
あんな顔、見たことない。
そして目に飛び込んできたのは、
あまりにもインパクトのある文字列。
“作った魔術具が暴走する。
イケメンを見ると発情して制御不能。
原因調査・調律、至急求む”
（……は！？）
心の中でエリセが叫んだのと、ほぼ同時に。
先生も口を開いた。
「……は？」
低く冷たい声が、静かにこぼれた。
目元の筋肉が、ほんのり痙攣している。
先生はカンガルーを鋭く睨みつけ、
次の瞬間、短く言い放った。
「出せ」
カンガルーが、こくりと頷く。
（ように見えた）
あと、腹の袋から何かを引きずり出した。
ずる……
ずる……
ずしん。
（え……？）
あたしは、目を疑った。
出てきたのは――
白い肌に、
紅の刺青みたいな文様が浮かぶ、
明らかに成人サイズの女性の身体だった。
汗に濡れて、ぬめっと光る肌。
服は着ていない。
くせのない、カメリア色の長い髪が、
濡れた肩から床へと流れ落ちている。
人形みたいにぐったりしていて、
意識もなさそうだった。
（ちょ、ちょっと待って！？
いやいやいや！
入ってなかったでしょ！？
今のサイズ、ぜったい袋に入らないでしょ！？）
（ねえ、物理法則、どこいった！？）
ぞわっと、背筋に冷たいものが走る。
（こわ……っ！
マジでこわ……！）
脳が現実を処理しきれず、思考がぐらぐらと揺れる。
でも――
でもでもでも、
カンガルーは相変わらず、
つぶらな瞳でこっちを見てくる。
お手々もちょこんとしていて、
まるで「がんばったよ」って言いたげ。
（え……えええ……）
（可愛い……のに、怖い……
いやでも、撫でたい……いや、やっぱこわ……）
ぐるぐると、感情が渦を巻く。
だけど、声は出ない。
口が開かない。
舌も喉も、誰かに縫い留められたみたいに、
完全に沈黙していた。
先生は、無言でしゃがみこんだ。
ため息をひとつ。
そして、腰の後ろから取り出したのは――短いナイフ。
（……ん？）
なんで、ナイフ？
何するつもり？
あたしの胸がざわざわと泡立って、
手足の力が抜けていく。
（……！？）
（まさか、そんな――！！）
止めなきゃ！
止めなきゃいけないのに！
動けない。
声も……
出ない！
ざく。
その刃は、迷いもなく――
女性の腹部へ。
ぐりっ、と。
子宮の位置に、深く、静かに突き立てられた。
（……うそ……でしょ……）
現実だなんて、どうしても思えなかった。
頭がついていかない。
心が、置き去りにされていく。
あたしは、
息をすることすら忘れていた。
声が出せない。
叫べない。
質問もできない。
先生は、ため息をひとつついて、
カンガルーに冷ややかな視線を落とし――
「知るか」
そうだけ言って、背を向けて歩き出した。
……でも。
あたしは、立ち尽くしていた。
震える足。
冷たくなった手。
理解が追いつかない。
先生は数歩だけ進んでから、
ふいに立ち止まる。
小さく、舌打ち。
そして――
戻ってきたかと思ったら、
あたしの襟首をがし、と掴んで。
そのまま引きずるように、
岩肌の道を戻っていく。
倒れた女性と、
カンガルーを、
その場に残したまま。
涙目で、声も出せずに、
ただ連れていかれる。
あたしの魔術具たちは、今日も可愛い。
だけど――
先生の背中は、どうしても遠く感じた。
呼び止めることも、
問いかけることもできない。
ただ、連れていかれる。
涙がこぼれても、喉はつまったまま。
冷たい手が、あたしの襟をつかんで。
その体温すら感じられなかった。
（……先生って、
ほんとうに何者なんだろう？）
こわい。
もう、何も、
わからない――。
