予想外
いつもお読み頂きありがとうございます。
また書き溜めに入ります。
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……この雌の言う通り、我々魔族はこの世界の頂点たる存在。たかが人間に遅れを取るなどあり得ない。だがこやつは別だ。正直こんな規格外には到底勝てる気がしない。星落としの様な天変地異を起こす化け物だぞ？ そもそも魔素を使い果たしてしまい魔法も使えぬ。どうすべきか……。
元の姿に戻った魔族は、ミークを睨み付けながらも、焦燥にかられ必死にどうすべきか考える。その様子を見てミークは痺れを切らした模様。
「何か考えてるみたいけどこっちも悠長に待つ気無いし、もし戦わないなら捕まえるよ？」
捕まえる、ミークのその言葉を聞いて、プライドを触発された魔族。「人間風情が、魔族である私を捕まえるだと！ 舐めるなあああ！」と突如叫ぶ。そして魔族は再度、口から緑色の液体、強酸性の毒をミークに吐きかけた。
「うわっと。またそれか」
当然ミークはあっさりそれを躱す。同時に魔族は宙に浮いているミークに飛びかかってきた。だがミークはそれを左腕でバシっと弾き返し地面に叩きつけた。
「あ、私が空中に居たら攻撃出来ない？ じゃあ地面に降りるよ」
そう言ってミークは魔族の傍に降り立つ。その行動は明らかに余裕がある。地面に叩きつけられ起き上がりながら、魔族はその気遣いに更にプライドを傷つけられ、わなわなと怒りで震え始めた。
「に、人間の癖に！ ふざけるなあああ！！！」
そう叫びながらミークに殴りかかる魔族。だがミークはその右拳をガシ、と左手で受け止める。
「おおー。腕細いのに力強いね。これが魔族の真骨頂？」
「そう言うお前も華奢ではないかあああ！！！」
今度は左拳をミークに叩きつける。だがそれをミークは受け止めずスッと避けた。
「？」
そこで魔族は違和感を感じる。こいつもしかして……。
その違和感を確かめる為、次に魔族は左足でミークの右横面に蹴りを入れる。それもミークはスッと後ろへ避ける。今度は右足で同じくミークの左横面目掛けて蹴りを入れると、その蹴りは左手でガシ、と止めた。そのまま魔族はミークの左足を払おうと狙うが、ミークはそれをジャンプで躱す。更に魔族が右足を狙うも、ミークはそれも受け止めず、スッと躱した。
それを確認した魔族は、一旦下がって距離を取る。
「お前、もしかして強いのはその左腕だけなのか？」
「あ、やっぱ組み手だと判る？ そうだよ」
ミークの返事を聞いた魔族は、ニヤリと笑みを浮かべる。
魔族は勝機が見えた、と更にスピードを上げミークに攻撃を仕掛けてきた。まるで格闘技の組み手の如く、特にミークの右半身を狙い蹴りや拳を繰り出す魔族。更に口から強酸性の毒を右半身目掛け吐きかけ、更に蜘蛛の顔についている足がヒュッと伸び、右半身を中心に攻撃してきた。
だが、
「……当たらない？ だと？」
身体能力5倍、更にAIによる分析と数億に渡る演算、体幹神経全てを操作しデータベースに登録されている体術を駆使し動くミークには到底攻撃が当たる筈もない。
そのうち魔族は疲弊し始め、一旦攻撃を止め肩で息をする。
「はあ……。はあ……。右半身は、弱点では、無いのか？」
「そんな事言ったっけ？ 右は力が強くないだけ。そもそも私右利きだし」
「……意味が分からぬ」
汗もかかず息も上がっておらず、淡々と返事をするミークを見て、魔族はまたも戦慄を覚える。
……この雌はダンジョン最下層から脱出し、アラクネと戦い、そしてあの星落としを実行し、それから今。私とこうして交戦している。それなのに、全く疲れた様子が見られぬ。
「化け物め……」
ふと魔族から出た本音に、ミークはぷくっと頬を膨らませる。
「失礼な。これでも見た目は褒められる方だけど？」
「そういう意味ではない。そもそもお前は、本当に人間なのか？」
「しつこいなあ。人間に決まってるでしょ。ま、それはともかく、確かに強いね魔族。さっきみたく魔物沢山出したりするんだもんね。あれは流石に焦ったよ。今組手もやったけど良い線いってたしね。もしこれで魔法使えたらもっと強かったんだろうね」
ミークがそう感想を述べるのを聞いて、この雌はそろそろ終わらせる気だ、と魔族は感じ覚悟を決めながら質問する。
「……私を、殺すつもりなのか？」
「いや捕まえるかな？ 色々聞きたいしね」
そう話すや否や、ミークは瞬速で魔族に一気に近づき、ガキ、ゴシャ、バキ、ガン、と一気に四肢全てを左手でへし折った。
「なっ？！ ウ、ウガアアアア！！！」
反応できなかった魔族。突然襲われた衝撃と痛みで絶叫する。
「これで逃げられないよね。あ、蜘蛛にならないでね。潰しちゃうから」
「ぐ、ぐぬぬ……」
……この雌の動きに反応出来なかった。こやつ、先程は手を抜いていたのか？ ……もう抗う体力は無い。こやつの言う通り子蜘蛛に変化しても見つかって潰されるだろう。クソ！ 魔素さえ残っておれば！
悔しそうにひれ伏した状態で、8つの目がミークを睨み付ける。だがミークは意に介さず、監視用にこちらに飛ばしていたドローン１機を近くに呼び寄せ、鋼鉄の糸で魔族を縛り上げようとしたその時、
ーーエマージェンシー。上空より膨大な魔素、突如発生ーー
「え？」
脳内でAIが警告するや否や、その魔素の正体は黒い影となって、上空からミークと魔族との間に落ちて来た。
ミークは驚き警戒しながらも身構え、「AI、あれが何か分かる？」と質問する。
ーー正体不明。突如空に異空間が顕れ、次いでそこに膨大な魔素を持った生き物を感知し、それが落ちて来た模様。ですが魔素量からして魔族である可能性99％ですーー
「え？ 魔族？ 新たに来たって事？」
ミークが驚きながらその落ちて来た生き物を見てみる。そこには、蝙蝠の様な黒い大きな翼が背中から生えている、見た目女性だが表皮は紫色の人？ らしき者がいた。
そして驚いたのは蜘蛛頭の魔族も同じの様で、突如やって来たこの魔族らしい者について、どうやら蜘蛛頭は想定外だった模様。ミーク同様驚き叫ぶ。
「な！ 何なのだ一体！ 何しに来たのだ！」
「お前を逃がす為だ」
「助けに来てくれたのか？」
「勘違いするな。お前に死なれると困るだけだ」
そう言って黒い翼を持つ女性の魔族？ は地面を指差した。すると途端に魔法陣が顕れた。それを感知したAIがミークに説明する。
ーーダンジョン最下層で見た転移の魔法陣と酷似。どうやら何処かに移動する模様ですーー
「え？ それって逃げられるって事？」
ミークは慌てて左腕を魔族に向け、ドン、と高速でロケットパンチの如く放つ。だが既に魔法陣が出来上がており、直ぐ様音もなく２体の魔族はフッとその場から消えてしまった。そしてロケットパンチの左腕は、攻撃が当たる事なく、虚しくも何も無い岩にドン、と突き刺さった。
そして地面に描かれた魔法陣はシュン、と一瞬光を放つと即消えた。ミークは焦りながらAIに「あいつら追っかけられる？」と聞く。AIはミークの紅色の左目で魔法陣があった地面を解析し始める。
ーー魔素の痕跡がほんの僅かに残っていますが……、今しがた霧散しました。痕跡は完全に消滅。追尾の可能性……、0％。よって行き先不明ーー
「やっぱり無理かぁ……、あー、逃げられたー！」
AIの報告を聞き悔しそうに地団駄を踏むミーク。
「まさか仲間が助けに来るなんて思わないよ！ 流石に予想外出来ないよ！ あーもーう！」
既に魔法陣が消えた地面を睨みながら、ミークは腹を立てて大声で叫んだ。
感想等頂けたら幸いです。
