手遅れ

作者：ハル可ナ

一生懸命恋に恋をした、浅はかだった女の子の話。

私はあなたが好きです。

それはもう、考えない時がないほど。

これは片思い、叶わぬ恋。

一度だって話したことはないし、私のことなんて知るわけない。

それでもいい、好きな気持ちに変わりないから。

でも今日こそはあなたに告白します。

振られたっていい。気持ちを伝えるの。

例え拒否されても、私は恋を貫きたい。

そのために準備した、あなたを閉じ込めるための部屋。

振られたとしても、あなたを私のものにする。

呼び出した場所に彼がやってきた。

見覚えのないであろう私に怪訝そうな顔をしながら。

そんな顔もとっても素敵。

「ええと、何？」

ああもう好き、声もトーンもすごく好き！

口からついて出そうになるのをこらえながら、小さく深呼吸する。

「あの、私」

覚悟してきたはずなのに、言葉に詰まる。

しっかりして、もう決めたんだから。犯罪だとしても彼を手に入れるって、決めたんだから。

「私、あなたが好きです」

「え」

消えそうな声で告げた言葉に驚いたのか、または、聞こえなかったか。

首を傾げる彼に頬が熱くなる。

だめ、返事が待てない。

次の言葉を発する前に、私は握りしめていたスタンガンを彼の腹に押し付けていた。

***

「…っはあ」

ぐったりとした彼を支えながら部屋へ入る。

思ったよりスムーズに連れてこれた、彼の体格がそこまで大きくないからかも。

それでも大変だし、車がないと無理だった。

部屋の廊下を引きずるように運び、鎖のついた手錠を片手にかけパイプベッドのフレームに繋いだ。

「………」

ベッドに横たわる彼を見て、後ろめたさがないわけではない。

これは犯罪だ。監禁しようとしてるのだから。でも、そうしても手に入れたかった。

「…ごめんなさい」

気を失う彼に呟く。そっとベッドサイドに腰掛け、目を伏せる。

「あなたに嫌われても、好きなんです」

「はは、かわい」

「っ」

背後から聞こえた声にはっとした。

ばっと振り返ると、気絶していたはずの彼と目が合う。

「起き、たの」

「んーん、起きてたよ」

「え…」

彼の言葉に頭がうまく回らない。

起きてた？いつから？呆然と見つめる私に、柔らかく目を細める。

「馬鹿だな。女の子が一人で男を運べるわけないでしょ。気絶なんてしてない、気絶したフリをして俺が、自分で歩いて、ここまで来たの。君の肩を借りてね」

スタンガンとか百発百中でもないよ、とこの場にそぐわない酷く甘いトーンで話してくる彼。

私のほうが状況についていけない。

私の立てた計画、だったはずなのに。

「あーもう。笑いこらえるの大変だった、自分でやれてると思って一生懸命なの。可愛すぎ」

「わ、わかんない、なんで？私あなたを監禁しようとしてたのに…なんで自分から…」

混乱して声が掠れる。

好きだったはずの彼が得体の知れないものに感じる。

あからさまに動揺する私を楽しそうに眺めて、ゆっくり起き上がる。思わずびくりと震えた。

「君のこと知ってるよ。知花ちゃんだよね、バイト先に何回かきたことある」

「…え」

「俺のことが大好きで、帰り道よくついてきてたね。家の前にもいたことある、知ってるよだいたい。バレバレだもん」

知られてないはずなのに、名前まで。

怖くなって後ずさるとすかさず手首を掴まれる。

手錠に繋がった鎖がじゃらりと鈍い音を立てた。

「こんなことまでして俺が欲しいんだ？愛されてるね俺、ドキドキする」

「や」

「告白してくれたのに返事聞いてくれないんだもん、せっかちだな。今返事するね、俺も好きだよ」

強い力で引き寄せられて、そのまま抱きしめられる。

望んだはずの温もりが、今はただ怖い。

「ほら、俺はもう君のものだから君も俺のだね。両想いだし」

「ちが…」

「違わないよ、なあんにも。君は俺に『恋』して夢中になって、俺はそんな君が可愛くて滑稽で『愛』してるんだよ」

心臓がばくばくと跳ねる。

彼の腕に閉じ込められて、怖くて動けずにいると力が少し緩んで、彼の指が私の顎を掬う。

目の前には、とびきり優しい笑顔の彼。

「軽率だったね知花ちゃん、愛は恋よりずっと重いよ。教えてあげるね、恋しか知らない君に」

重なる唇。

ああ、もう逃げられない。

そのうち彼視点も書く所存。