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続き7

　地響きを立てて<黄泉の王>が跪いた。

　奴の核をぶち抜く。

　それは頭かそれとも胴体か。

　残念だが、俺は妖の気配を感じる程度だったので、そういう事までは分からなかった。

　何と言っても俺は素人なのだ。

　だから、同時攻撃を行った。

　相手の頭に近隣の艦船からの対地ミサイルを集中させた。

　そして、俺は心臓の辺りに渾身の力を込めてレールガンの右手でぶち込むとともに発射するつもりだった。

　だが、<黄泉の王>の頭は半壊させたものの、胴体は俺の右手のレールガンごと吸収を始めた。

「俺を飲み込むつもりか?　」

　俺がそう思って呻く。

　身体全体の妖の数は<黄泉の王>のが大きい。

　もし、総量の力でやり合うなら負けてしまう。

　そして、所詮はコピーしただけの俺だし、本体同士の戦いで勝てるかどうかも微妙だった。

「だが、それでも三鈴(みすず)さんを守る!　」

　そう俺が叫ぶと本体同士の食い合いの戦いを始めた。

　やはり、<黄泉の王>の中核は心臓のあたりにあったようだ。

　そして、<黄泉の王>と俺が接触した。

「え？　」

　俺が動揺していた。

　蜘蛛の巣のように張り巡らした触手とデータリンクに侵入したせいか、<黄泉の王>の心まで分かる。

　あの怪物は俺が現れたのを喜んでいた。

　俺と戦えるのを喜んでいるのではない。

　俺に滅ぼされるのを喜んでいる。

「話が違う」

　俺が呻いた。

「良く来てくれた。君なら僕の願いをかなえてくれると思った」

　そう<黄泉の王>は子供の思念で答えた。

「子供なのか?　」

「元々は人柱の子供だった。目が見えないから強制されたんだ。でも、それを悪用しようとした変な修験者や呪術師達が居て、僕の特異な能力を悪用しようとしてこうなった」

「嘘だろ?　」

「彼らは贄の気持などなんとも思わない。彼らは正義だと思ってそれを実行した。そういうのは貴方にも分かると思う。肥大する力は凄く辛い。人間で無くなって、滅ぼす道具にされるのはもっと辛い」

　<黄泉の王>はそう巨大なテレパスで呟いた。