１７５．激震！ アースドラゴン
アレット率いる魔術師を中心とした風属性のチームは、黄土色の身体が特徴的なアースドラゴンの方に向かう。
レウス達が戦っているウィンドドラゴンと正反対の土属性に位置しているアースドラゴンと言えば、基本的にドラゴン達の中でもウォータードラゴンに次いで二番目に大人しい存在として有名な魔物だ。
もっぱら草や枯れ木を食べて生活しており、道端で良く身を丸めて眠っているのが何体も目撃されているので、自分に危害を加えなければ他の事には無関心なのがアースドラゴン達の特徴である。
しかし、その眠りを妨げる者には一切の容赦をしない。
砂漠や平原、山等で狩りをしているハンター達が相次いでアースドラゴンに襲われる事が少なくないのは、アースドラゴンの睡眠を邪魔してしまったから……と言うのが主な理由だ。
主に空を飛び回る事が多いウィンドドラゴンよりも、地上で生活して荒れた地面を踏みしめる事が多いアースドラゴン達は、地上の環境の変化に耐える為に日々鍛えられたその足の裏の硬さと皮膚と鱗の頑丈さが特徴。
足が鍛えられるのと同時に鋭く爪も研がれるので、眠りを妨げられて不機嫌になったアースドラゴンがひとたび暴れ出せば、その爪の餌食になる者が続出する。
それは人間や獣人達に限った事では無く、例えばアースドラゴンを襲うサンドワームが自分の掘った穴にアースドラゴンを引っ張り込んでも、翼を持っているドラゴンは空に飛び上がれるので逆にその鋭い爪でガッチリと身体を掴まれてしまい、空中の高い所から一気に急降下して地面に叩き付けられて絶命したサンドワームをご馳走にするのもまたアースドラゴンの生活の一部だ。
他にも寝ている所にワイバーン達がちょっかいをかけてくれば抗争に発展。
ワイバーン達の巣に単身で突撃して散々荒らし回った挙句、リーダー格のワイバーンを完膚なきまでに叩きのめして二度と逆らう事が無い様に、見せしめとして他のワイバーン達の目の前でリーダー格を食べてしまったりと言うケースも報告されている。
つまり危害を加えなければ無害なので手を出さないのがお約束なのだが、今回は何故かアースドラゴンの方からこうして姿を現わしたので迎撃せざるを得ない状況だ。
『ガアアアアアッ！！』
「くうっ、魔術まで使って来るのね……」
アレットを始め、討伐部隊のメンバーは苦戦している。
鋭い爪を持った前足で引っ掻き攻撃をして来るだけならまだしも、身を屈めて体当たりをして来たり、身体を振って尻尾をぶん回した攻撃もして来る。
そんな自分の身体を使った攻撃の他にも、アレットが悪態をついている通り土属性の魔術も詠唱して発動するのがアースドラゴンの戦い方である。
地面に魔力を送り込んで地面から岩を突き出させる「ロックブレイク」や、空中に岩を生み出してぶつけて来る「ロックコメット」等、岩に関係する魔術が多いのも土属性ならではと言うべきだろう。
現に、既に負傷しているメンバーもチラホラ出て来ているのでここはさっさとケリをつけたい所だ。
（と言っても、なかなかあいつに決められそうな魔術を持ってないのよね……私は）
元々水系統の魔術が得意なアレットは、アースドラゴンの弱点である風属性で強化した武具を所持しているのだが、自分の得意な魔術とは相性が悪い。
それでもこうして戦いに来たのであれば戦うしか無い。
何処か弱点になりそうな場所は……と探しているそんなアレットの隙を突いて、アースドラゴンが翼を使って一気に接近。
『ギャウウウウウッ！！』
「えっ……きゃああっ！？」
そのままアースドラゴンは彼女を掴んで空中に飛び上がり、上空から叩き付けようと言う算段らしい。
しかし、これによってアレットの中で何かが切れてしまった。
「このっ……調子に乗るんじゃないわよ！！ ウィンドカッター！！」
『グウッ！？』
初級魔術であるウィンドカッターを詠唱して、自分を掴んでいる左の前足にぶつけるアレット。
通常であれば大したダメージにはならないのだが、ウィンドカッターは風属性の魔術でアースドラゴンには効果が抜群な事と、同じく風属性で強化した杖のおかげで威力が更に大きくなっている。
そのウィンドカッターによって左足にダメージを負ったアースドラゴンは、思わずアレットを放してしまった。
幸い飛び上がった直後だったので高度も高くなく、下に見える木の中に落っこちて葉っぱや枝がクッションになったのも手伝って大したダメージも無いままアレットは再び地上でアースドラゴンを迎え撃つ。
「見てなさいよ……今度はとてつもなく大きなのをお見舞いしてあげるから！！」
木から降りてそう呟いた後に、歩きながらブツブツと長めの詠唱を始めるアレット。
彼女を手放したアースドラゴンは他の討伐部隊のメンバー達と戦いを繰り広げているので、アースドラゴンの死角から詠唱を続けながらこっそり回り込んだアレットは上手くアースドラゴンの懐に入り込んで叫んだ。
「風よ、全てを吹き飛ばせ……サイクロン！！」
『グガッ……ギャアアアアアッ！？』
アレットの発動した中型風属性魔術の「サイクロン」が、アースドラゴンの柔らかい腹部に直撃。
内臓をメチャクチャに竜巻で抉られる衝撃を受け、断末魔の絶叫と共にアースドラゴンは地面に横倒しになった。
