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三、監禁状態

　彩加を呼ぶために、坂戸としばらく話をした。

　少し話せる間柄になったような気がする。

　彩加とはどうやって知り合ったのか。俺が彩加と離婚して、三年。こいつと彩加がどのように知り合い、親しくなったのか、そんなことを訊いていた。

　それは、俺が離婚する前からだったようだ。坂戸は、何かと彩加の相談に乗り、そうしているうちに自然と恋心が芽生えたそうだ。

　そして、俺の離婚を待って、付き合い始めた。きっとこいつが助言したのだろう。彩加に、俺と別れることを。

「多治見の家に住むようになったのが、一年前からです」

「よくも小和田家の中に転がり込んだものだな」

　藪押の目が座り始めていた。異様な色の目だった。

「向こうの家とは上手くやっているのか？」

「はい」

「気は休まるのか？　向こうの親の目があるというのに」

「はい。自分の部屋も宛がわれていますし。向こうの家族は皆優しいですから」

「まるで婿養子だな」

「婿養子でも、私は幸せです。年内中にも、小和田家の籍に入る予定となっております」

　藪押がいきなり、テーブルを蹴りつけた。

　大きな衝突音が響き、それが耳を劈いた。人間は、思いもよらぬ行動をされることで、驚くし、その後、ダメージを引きずるもの。

「もう話は進んでいます。向こうの親も、僕の親にも承諾済みなんです」　

　坂戸は勇気を振り絞り、断言するように言った。ここで引いてはならない、そう思ったからだ

「お願いです。認めて下さい。僕と彩加さんのことを」

　藪押は腕時計を見た。時刻は五時半。

「携帯の電源を入れろ。そして、彩加に電話をかけるんだ。そして、潤堂寺駅にある陽炎旅館に来させろ、わかったな」

　坂戸は、藪押を見た。

「彩加の家には刑事がいます。電話をかければ逆探知されますよ」

「それがどうした？　そんなことは分かっている。分かった上での行動だ。話を短くしても、恐らく数十秒で位置は把握されてしまう。いくら時間を短くしても駄目だ。

　刑事がこの場に来るのは時間の問題だろう。それよりも、彩加と明にはこの旅館の中に入ってもらうが、刑事には入らせないことにする。それくらいのことは考えているさ」

「どういうことですか？」

「だから、お前が人質の役目を担うんだ。ここにはナイフがある。それに、お前の顔に、いくつかの痣を入れさせてもらうことにもなる。ちょっと痛いかもしれないが、我慢してもらう」

　一瞬の出来事だった。

　目の前が真っ暗になった。まるで金槌で殴られたように物凄い激痛が走った。瞼を殴られたのだ。

「そこが一番酷いツラになるんだよ。じきに青く腫れてくるだろう。その顔で警察の前に出てみろ。容易くこの中に踏み込むこともできなくなるだろう」

　目の上がジンジンと熱を持ってきた。血が逆流したかのように、あるいは血液が俺の瞼で、反乱を起こしているかのように熱かった。

「そろそろ電話をしてくれ」

　坂戸は仕方なく、携帯の電源を入れ、そして、彩加に電話をした。

　二度、三度、と無情にも着信音が鳴るだけで、一向に出る気配がなかった。

　なぜだ？　なぜ出ない？　しばらくして留守電に変わろうとしたその時だった。

「海人？　海人なの？　一体何処にいるの？」

　切迫感のある声が、受話器越しから漏れてきた。

「ああ、俺だ」

「ずっと電話してたのよ。何処で、なにしてたの？　こんな時に。それに、何で携帯の電源を落していたの？」

「それには、訳があるんだ」

　坂戸は出来るだけ冷静に言った。

「今から俺が言う所に来てくれないか。明君も連れて」

「え？　え？　何よ。一体、どうしたのよ？　おかしいよ。今日の海人」

　彩加の心配した声。

　この声を聞き、坂戸は、弛緩していくのが自分でも分かった。情けない。こんな男で・・・・・・。自分がしっかりとしないといけない、というのに。

「今、藪押さんと一緒にいるんだ」

　坂戸がそう言うと、周りで男の声がした。

　彩加の父親の声ではない。恐らく予想していたように、刑事が横にいることだろう。

「二人だけで、潤堂寺駅にある陽炎旅館に来てくれないか。陽炎旅館は知っているだろ」

「知ってる。でも・・・・・・」

　彩加は声を落した。

「刑事がいるんだろ？」

「うん」

　小さな声が返ってきた。

「二人で来てくれないか。俺が監禁されているんだー　うわっっっ！」

　・・・・・・。

　途中で電話が切れた。