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ニ、最近の店員は・・・

　涼しくなり、腹が空いていたのを思い出した。喉もカラカラに干からびていた。

　藪押は、緑茶の入った五百ミリのペットボトルを手にし、お握りを二つ、梅と昆布を持ち、レジに向かった。

　勿論帽子を目深に被り。

　コンビニの食品は便利で手頃ではあるが、調理に何を使っているのか分からず、また発癌性の高いものを使っている恐れもあるから、なるべくシンプルなものがいい、というのを何処かで読んだことがある。

　ずっと俯いたその客に対し、店員は作業を中断させられたからなのか、チッと、舌打ちをしながらレジ打ちを始めた。

　まさか、とは思ってみたが、確かに聞こえた。どういう神経の持ち主なんだろう、と相手を疑った。

　こんな人間もいるのだ。

「商品を袋にお入れしま～？」

「ああ」

　あからさまに嫌な顔をし、めんどくさそうに商品を袋の中に入れている様が想像できたが、藪押は、顔を上げることはしなかった。出来なかったのだ。

　そして、店員は有難うございま～、とまた語尾を濁し、その商品を手渡してきた。

「す、という言葉が言えないのか？」

　藪押は、ここで初めて上を向き、顔を見た。

　昔から頭に血が昇ると、その動きを止めることができなかった。

「え？」

　女はポカーンと口を開けたまま突っ立っていたが、しばらくすると一種馬鹿にしたように、藪押を見て、首を傾げた。

「いい。何でもない」

　いいさ。こんな人間と付き合っていうる時間は、今の俺にはない。俺には、向かわなくてはならない所があるのだ。