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28.覚悟を持ちました。

ついにこの日が来た。

私の立太子式！

嬉しい反面、元来人前に出ることが得意ではない私はバクバクだ。

1対1ならまだ大丈夫なのだが、大勢に見つめられると緊張してしまう。

だが、慣れないといけない。

王太子になれば、人前に出ることが多くなるのだから。

今日は珍しくたくさんの侍女が部屋にいた。

盛り盛りっと着飾られる。

衣装は黒のドレスだ。

だが所々に刺繍やビジューが付いていてとても豪華。

胸元はそこまで開いているわけではないが、首が長く見えるよう計算された作りだ。

式典では飛ぶので、スカートの中が見えないよう、モフモフとしたズボンを何重にも履いていて暑い。おかげでふわりと広がっている。

反面、ウエストラインはかなり絞られており、苦しい。普段はワンピースタイプしか着ない私は慣れていないから余計キツい。うう。

「……ここまで絞らないといけない？」

「はい！」

「せっかく細いウエストを見せつけましょう！」

「お胸もあらせられるから、メリハリがあってスタイルがより良く見えますわ」

「……ワカリマシタ」

口々に言われてしまい、私は口をつぐんだ。

もう何も言うまい。

髪はアップにされている。

横髪が巻かれて揺れているのがおしゃれだ。

こちらも、崩れないよう、ぎゅっと縛られ押さえられているため頭が痛い。

小さな花やパールが散らされているのを鏡越しに確認し、テンションが上がった。

耳には大きめのダイヤの付いたイヤリング。

胸元にはパールのネックレス。

……私は今、総額いくらなのだろう。

贅沢だとは思うが、これらは支度金として国から支給されたお金で用意されている。

使いきるのが正なのだそうだ。

マグノリアに会計を任し、エデにコーディネートを頼んだら、こんなことになった。

おしゃれで綺麗だから良いのだけれど。

すっぴんのことが多い私も、今日はお化粧隊に遊ばれ派手になっている。

お化粧隊はなんだか楽しそうだ。

「チークはピンクがお似合いかしら。それともオレンジ？」

「大人っぽさを出すためにピンクの方が良いのではない？」

「そうね！」

「眉はもう少し太く書いた方が良いかしら」

「太さはそのくらいで、長さをもう少し出して～」

私も化粧は好きだったが、こうも大勢に自分の化粧について語られると、もうどうにでもなれ！という心境になる。

そうして、侍女達の努力により、私は完成した。

うん。いつもの3割増し！

仕上げにヒールを履き、脱げないようバンドを付ける。

よしよし！

しばらくして、迎えが来た。

迎えに付いて、謁見の間へ向かう。

式典自体は少人数で行われるのだ。

衛士が扉を開く。

中へゆっくりと足を踏み出した。

皆が私に注目する。

バクバクする心臓を無視して、背筋を伸ばし王の前へ進み出た。

お父様が優しい笑みを浮かべて私を見る。

それを見て何だか、涙腺が緩みそうだった。

ああ、やっとここまで来た。

何度思ったか分からないが、再度実感する。

「アンヌ・ゴルデン」

「はい」

ここにいるのは宰相と大臣達のみ。

とは言え人はいるのに、誰も物音を発しない。

お父様の通る良い声が、広くない部屋に響き渡る。

「汝を、王太子に任命する」

「謹んでお受けいたします」

王太子の証のマントが授与された。

翼を通せるようになっている、赤いマントだ。

近付いて来た人間の使用人が私に着せてくれる。

……これは、いくら器用な私でも手伝ってもらわないと難しそうだ。

マントは重たかった。

責任の重さというものだろうか。

私は平和に生きるために王を目指し、王太子になった。

だが、それだけではいけないと、唐突に感じた。

身分差に、嫌だなと感じたこと。

災害のあった地域に胸を痛めたこと。

全て覚えておかないといけない。

出来る限りの解決を図らなければならない。

それが王太子の役目だと、やっと理解した。

飾りではないのだ、この国の王太子は。

パフォーマンスのための勉強ではいけないのだ。

お父様を見上げる。

最初は天然で可愛い人という印象だったが、今は立派な王だ。

責任を負う覚悟が出来ている。

今改めて見て、カッコいいと思った。

私も、同じ覚悟を持とう。

カッコいい王になろう。

私は王に最敬礼をすると、臣下達の方を向いた。

一礼して、飛び上がる。

次いでお父様が後ろで飛ぶ気配がする。

最後に臣下達が飛んだ。

皆が私のために空に浮かぶ。

なんて圧巻なのか。

ピーピーと口笛が鳴る。

歓声が上がる。

腹の中に一物持っている人はいるだろうが、これで私は認められたことになる。

私は、この国の、王太子だ。