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9-2-31.獣

少女は母親が崩れ落ちるのを見て、ようやく危機を察知する。

「え？なんで？なんでぶつの！？おにーちゃん悪い人なの！？」

しかし、幼い女の子に謝るという選択肢は無かった。母親をぶたれたという事実に対する怒りが先行してしまう。

女の子は自身の頭を掴む手を必死に叩く。

「いってぇなぁ？おい？とりあえず、お前はこいつの血肉になれよ？」

ロジェスが左手に持つクリスタルが輝く。

「くぅ。これだ。これだこれだ！悔しいが俺にはこれがなきゃダメだ！やめられねぇ。やめられねぇよなぁ！？」

「ひっ…。」

少女は間近で見る狂喜に恐怖を覚える。

「死」。幼い女の子の脳裏にそれが過る。

「ん？」

不意にロジェスが辺りを警戒する。

「だれかいるのか？」

少女の頭がギリギリと締め付けられる。少女はその強烈な痛みに泣き叫ぶが、ロジェスは興味がない。

それは突然現れた。

ロジェスの目の前に文字通り「突然」現れたのだ。

まず目に入ったのが金髪の短髪。そして、デブちんちっくな体型。それは魔法街南区で有名な魔法使いの1人…ラルフ=ローゼスだった。

「ほれ！」

軽い掛け声と共にラルフから掌底が繰り出され、ロジェスの顎を下から打ち上げた。

「がはっ…！」

ロジェスは仰け反る様にして地から足を浮かせると、後方に倒れ込んだ。

右手に掴んでいた…掴んでいた筈の少女は、いつの間にかラルフに抱っこされている。

ロジェスは口の中に広がる血を吐き捨てながら立ち上がる。

「てめぇ…ナニモンだ？俺の邪魔をすんじゃねぇよ。」