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9-1-8.？？？

「ふむ。目醒めたと言っても、まだまだだ。これでは意味が無いな。そこの君、少しどいてくれるか？」

男に声を掛けられた白衣の人物は慌てて席を空ける。

その席…円筒を囲む機械の前…に座った男は、キーボードを叩き始めた。

カタカタ

カタカタカタカタ

不意に、キーボードを叩く動きが止まる。

男は顎に手を当て小さく呟く。

「ふむ。今までの実験結果のデータが必要だな。正しい方向に導いてやらねば。」

ウイィィン

ドアの開閉音。

そこから入って来たのは、スーツを着た男だ。入って来るなり、少し興奮した声で話し出す。

「おい、聞いたぞ。目醒めたらしいじゃないか。フッフッフ。私の協力がやっと実り始めたかな？で、どうなんだ？上手くいくのかな？」

円筒の前に座っていた男は、背中から聞こえた声に顔をしかめる。

だが、振り向いた顔は薄笑いを浮かべていた。

「これはこれは。こんな所に来るとは、よっぽどの用事でもあったのですか？」

スーツの男は髪を掻き上げると、笑い声を洩らす。

「ふっふっふ。遂に実験は第2段階に入るのだよ。今までの成果達に、次の段階に進む為の成果を出してもらう段階にな！」

「ふむ。そういう事ですか。それは楽しみですね。」

「期待してくれたまえ！では、失礼する。くれぐれも【其れ】は大事にしてくれよ。」

「はい、分かりました。」

スーツの男は満足そうに腕を組むと、部屋を出て行った。

「ふん。いい御身分だ。いつ、彼に後悔が訪れるのか楽しみだね。」

白衣の男は顔を機械のモニターに戻すと、再びキーボードを叩き始める。

部屋の中は【其れ】が目醒める前と同じ静寂に包まれていた。