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9-1-7.？？？

薄暗闇が支配する部屋。

部屋の壁一帯には、大小様々の機械が並んでいる。機械からはコードや管が伸び、不規則であるかの様に規則的にランプが点滅を繰り返している。

その部屋の中央に【其れ】はあった。

各機械から延びる管は全てそこに集約されている。

管が繋がる先。それは巨大な強化ガラスの円筒だ。円筒の周りにはキーボードが備え付けられた機械が4つ、囲む様に設置されている。それらの機械には技術者だろうか、科学者だろうか、白衣を着た男たちが座り、休む事なくキーボードを叩き続けている。

【其れ】は其処で産声を上げる。

「…………グル………。」

白衣の1人がモニターから顔を上げた。

「おい、今…声を出したぞ！？」

その科学者の声に、周りの白衣を着た人々にざわめきが伝播する。

「……ガ……ル……。」

機械の1つに繋がったヘッドホンに意識を注いでいた白衣の男は、その声を聞くと同時に驚きと喜びが混じった表情を浮かべた。

「間違いない！目を、目を醒ましかけてるぞ！」

その叫びに部屋の中のざわめきが1段と大きくなる。

「…煩いぞ。」

部屋の端に座っていた男の小さな呟き。一瞬の内にざわめきが静まり、部屋に響くのは機械の駆動音のみとなる。

コツコツコツコツ

静寂をもたらす呟きを発した男が、部屋の中央に歩み寄る。円筒の前まで来ると、人差し指で上から下へ強化ガラスをゆっくりと撫でる。

愛おしい恋人の髪を梳くかの様な手つき。

部屋にいる白衣の人物達は、その男の動きを注視する。