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7-7-40.夏合宿最終日

遼は龍人を抱えたままラルフへと視線を向ける。

「あ…。龍人が…。」

遼の呆然とした様子を見たラルフは、すぐに2人の傍に走り寄った。そして龍人の状態を確認すると、目を見開き、厳しい顔つきになる。

「マジか…！刺されてんのは…一箇所だけか。けど、こりゃあ完全に貫通してるな…。血が流れ過ぎてる。脈は…くそっ！すげぇ弱いじゃねえか！遼、龍人を寄越せ！傷だけならまだしも、ここまで衰弱してたら俺でも厳しい！街立魔法学院に連れて帰る！」

ラルフは龍人の体を受け取ると、街立魔法学院がある次元へと転移していった。

残された遼と火乃花を静寂が包む。

少しした後、遼が口を開いた。

「火乃花、龍人に何があったの？」

「ん…。」

火乃花はポツポツと説明を始める。

「私と龍人君で勝負をしてたの。そしたらフードを被った人が襲ってきて…戦ったんだけどね。最後は私が刺されそうになったのを龍人君が守ってくれて…でも、龍人君が刺されたわ。それでフードの奴が、生きていたらまた会おうって言って、龍人君から剣を抜いたのよ。そのまま、歩いて消えたんだけど…私には追う事すら出来なかった。追いかけたら殺されるって思っちゃったから。龍人君は命懸けで私を守ってくれたのにね…。」

火乃花の瞳から涙が流れる。

「火乃花…。」

想像以上の事態が起きていた事に、遼は言葉が出てこない。こんな時、なんて声を掛ければ良いのだろうか。

服の袖で涙を拭った火乃花は、遼に向けて小さく呟いた。

「わたし、もうこんな思いはしたく無いわ。もっと、もっと強くなってみせるから。」

火乃花の中に芽生えた小さな小さな意思。

今までは、自身のために強さを求めていた彼女が、初めて他人の為に強さを手に入れると決めた瞬間だった。