彼女と僕の口外法度《かくしごと》～地味で巨乳なクラスメイトの秘密を知ってしまった僕の話～

９４ 事件発覚

「鎧戸！　高名瀬は！？　あんたいつも一緒でしょ！？」

　教室に飛び込んできた戸塚さんは、僕を見るなり、物凄い勢いで掴みかかってきた。

　涙に潤む両目が、すがりつくように僕を見つめている。

「高名瀬さん、今日は用事があって先に帰ったんだ」

「ぅ……そっ」

　その時の戸塚さんの表情は、絶望と呼ぶに相応しいものだった。

「どうしたの？　高名瀬さんに用事？」

　なんとか落ち着かせようと、可能な限り柔らかい声を意識する。

　……さっきっから、僕の心臓が嫌な音を上げている。

　落ち着け。

　焦っても事態は好転しない。

　こういう時こそ、落ち着いて、冷静に……

「え、なに？　鎧戸いんの？　マジウケ……あ、ヤバっ」

　へらへらとした声を出しながら教室に入ってきた短髪君は、教室内に佇むオタケ君を見るや、血相を変えて教室を飛び出していった。

　後ろめたいことがありますと、全身で物語っている。分かりやすい性格をしている。

「トラブルっぽいね、どうやら」

　彼は、僕を疎ましく思っている。

　その腹いせに高名瀬さんを狙ったのだとしたら……ちょっと僕は、本気で怒るかもしれない。

　――ゴキッ！

　僕の腕からすごい音がして、戸塚さんがビクッと肩を震わせた。

　あ、大丈夫だよ。

　ちょっとバッテリーを使うと体がおかしな音を立てるだけ。よくあることだから。

「それで、高名瀬さんに何があったの？」

「それは……」

　躊躇うように俯いて、オタケ君へ視線を向ける戸塚さん。

「お願い、戸塚さん。急がなきゃイケないんでしょ？　だから、そんなに慌ててる。……でしょ？」

　戸塚さんは短く息を呑み、吐き出しにくそうに、小さな声を発する。

「高名瀬が…………あたしの、せいで…………」

　自戒の言葉にはトゲがある。

　それを吐き出すのは、とても困難で苦しい。

　だから、そのトゲを抜いてあげよう。

「戸塚さんのせいじゃないよ」

「なんで！？　……なんも知らないくせに」

「うん。知らない。けど、戸塚さんが悪者だったら、そんな泣きそうな顔しないでしょ？」

　戸塚さんは、今にも泣き出しそうな顔をしている。

　軽く指で触れれば決壊しそうなほど、涙腺が限界を訴えている。

「高名瀬さんが心配なんだよね？　僕なら、高名瀬さんを助けられるかもしれない。お願い。話して」

　自分に何が出来るのかは分からない。

　でも僕は、他の人が出来ないようなことがいくつか出来る。

　仮に自分のキャパシティーをオーバーするような大事だったとしても、何がなんでも助けに行く。

　僕にとって高名瀬さんは、すでにそれくらいの重要人物なんだ。

「……高名瀬が……襲われちゃう…………っ」

　それから、戸塚さんが掠れるような声で懸命に絞り出した言葉は、聞くに堪えないヒドイものだった。

「柳澤ぁー！」

　オタケ君がブチギレて、教室のドアを破壊して飛び出していくほどに。

「待って、レンゴク！　今はそっちより高名瀬がっ！」

「大丈夫。落ち着いて、戸塚さん」

「でもっ！？」

「大丈夫」

　飛び出していったオタケ君を呼び戻そうと、自分も教室を飛び出して行きかけていた戸塚さんを呼び止める。

「僕が絶対なんとかする。だから、確認させて」

　オタケ君に助力は請わない。

　僕が助けに行く。

　僕一人の方が動きやすい。

「短髪君は、『高名瀬さんが一人になったところを拉致する』って言ったんだよね？」

「え……っと、……うん、そう言ってた」

　なら、おそらくまだ大丈夫だ。

　高名瀬さんが向かったのは行きつけのあのお店。

　学校の最寄り駅から二駅先。

　学校から最寄り駅までは、ウチの高校の生徒が大勢歩いている。

　その中で女子生徒を拉致するような暴挙には出ないだろう。

　狙われるとしたら、二つ先の駅。

　高名瀬さんがどこに向かっているかを、犯人たちは知らない。知りようがない。

　ならきっと、一人尾行が付いているはずだ。

　そして、高名瀬さんが一人になったタイミングで仲間を呼び、スタンバイして襲いかかる。

「運がよければ買い物帰り、運が悪ければお店までの道で狙われるだろう」

　せめて買い物帰りなら、まだ時間に余裕はあるんだけれど……高名瀬さんがどこに向かうか分からない以上、犯人は早めに行動を起こすだろう。

　高名瀬さんの目的地が自宅かもしれないと思えば、チャンスを見過ごすようなことはない。

　よし、すぐに行動だ。

「教えてくれてありがとう」

「鎧戸っ！」

　駆け出そうとした僕を、今度は戸塚さんが呼び止める。

「怒らないの？　あたしのせいで……あたしが、高名瀬の悪口を言ったから、柳澤が先走って……だから……っ」

「戸塚さんのせいじゃないって言ったでしょ」

　戸塚さんが依頼したのなら、黒幕は戸塚さんだけれど、今回のこれは違う。

　戸塚さんはむしろ事件を未然に防ごうとする友人サイドの人間だ。

「やっぱり、過去に何があっても、親友はずっと親友なんだね」

　今の戸塚さんの顔を見れば、そう思わざるを得ない。

　すっごく心配そうな顔してるもん。

「任せといて。君の親友は、必ず無事に助け出す。嘘吐いたらハリセンボンでもなんでも飲んであげよう」

「そんなんじゃ許さない！　……あの子に何かあったら、あたし……あたし……っ！」

　ついには泣き出し、床へとへたり込む。

　小さく丸まる頭にぽんっと手をのせ、つむじに向かって言葉を落とす。

「高名瀬さんは僕にとっても大切な人だから、一緒に守ってあげようね」

　今は、高名瀬さんの無事を祈っていてあげて。

　君の出番は、きっと事件が全部終わったあとにやって来るから。

　泣きじゃくる戸塚さんを置いて、僕は教室を飛び出した。

　自転車置き場からマイ自転車を持ってきてペダルを踏む。

　目指すは二つ先の駅。

　制服デートの時に二人で歩いた、あの車通りの少ない裏通りだ。