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１２

ウカノが通されたのは、この冒険者ギルドのギルドマスターがいる部屋だった。

執務室である。

ギルドマスターは、受付嬢から話を聞き、ウカノを見た。

顎髭が特徴的な大柄な男性だ。

「ダークドラゴンを倒した、ねぇ？」

ジロジロと値踏みするかのような視線を向けられる。

正直に話した方がいいと判断して、ウカノは嘘をついた理由も含めて洗いざらい説明した。

説明が終わると、ギルドマスターから質問が飛んでくる。

「どこで、そんな強さを手に入れた？」

「……さぁ？

家の手伝いしかしたことないので、なんとも」

「ふざけてるのか？」

「本当のことです。

話すべきことは話しました。

嘘だと思うなら、そう思ってもらって結構です」

「…………」

「お話はしました。

もういいですね？

それじゃ、失礼します」

ウカノはさっさと部屋を出ていこうとする。

しかし、呼び止められた。

「まぁ、待て。

農業ギルドの方だとどうか知らんが、冒険者ギルドは基本実力主義なんだ」

「はあ？」

ギルドマスターの言葉の意味をはかりかねて、ウカノはそう返す。

「とりあえず、お前の実力を知りたい。

結果によっては、一気にＡランクになることも可能だ。

受けられる依頼も増える」

「興味ありません」

そもそも冒険者として活躍したいとか、そんなことウカノは思っていなかった。

だから、Aランク冒険者になれるかもしれないと言われても、興味すらない。

「じゃあなんで、冒険者として登録してる？」

「身分証の予備としてカードが欲しかっただけです」

「馬鹿にしてるのか？」

「嘘を言っても仕方ないじゃないですか」

睨まれるが、ウカノはどうでもいいと思っていた。

あくまで身分証の予備が欲しかったのはその通りなのだから。

もしもこの態度が原因で、冒険者資格を剥奪されるならそれはそれで気にならない。

元々、冒険者として登録をするよう薦めてきたのはエリだった。

ウカノとしては、軽い気持ちでそれに従っただけだ。

「……冒険者活動は遊びじゃないんだ」

「知ってますよ。

稼がなくちゃいけませんもんね」

淡々と返した直後、ウカノの声が低くなった。

「だから、稼ぎにならない農家や村の依頼は、どれだけ出しても無視し続けられてきた。

いつだって、切り捨てられるのは弱い方ですからね」

声は低いけれど、その顔は笑顔だ。

「なにが言いたい？」

一気に剣呑な空気になる。

ウカノが、さらに言葉を続けようとした時、バタバタと部屋に駆け込んで来る者がいた。

ギルド職員だった。

「大変です！！」

部屋にいた三人の視線が、その職員へ注がれる。

「今すぐ、受付に来てください！！」

何かトラブルが起きたのはすぐに察せられた。

ギルドマスターと受付嬢は、部屋を飛び出していく。

それに職員が続いた。

最後に、ウカノが部屋を出る。

受付に行くと、さっきとは打って変わって騒がしかった。

受付台を背もたれに、カタカタと震えている人間がいた。

老婆と青年だった。

受付嬢達が話を聞いている。

「西にある街から来たらしいッすよ、あの二人。

なんでも、乗り合わせた馬車が、途中で盗賊に襲われたとか。

おばあさんは、孫娘を。

あっちのお兄さんは、婚約者をそれぞれ奪われたらしいっす。

二人は命からがら、逃げてきたとか」

そう説明してきたのは、ライドだった。

「……衛兵に通報は？」

「お役所は動くの遅いっすからねぇ。

それに、王都が襲われた訳でも貴族の馬車が襲われたわけでもないし。

それより、冒険者の方がフットワーク軽いっすから」

「なるほど、それで冒険者ギルドに駆け込んできた、と」

「賞金首を専門に討伐する冒険者もいるっすから」

「馬車を襲った盗賊は有名な賞金首なのか？」

「そこを今、受付さん達が詳しく聞いているところっす」

ちらり、とウカノはその場を見回した。

何人か、目を輝かせている冒険者がいた。

おそらくその者達が、賞金首を狩っている冒険者なのだろう。

「ふーん」

ウカノは適当に返して、入口へ歩いていく。

ライドがその背を慌てて追いかける。

「え、ちょちょ、どこ行くんすか！？」

「どこって、帰るんだけど」

「帰るって、この状況で？！」

「賞金首の討伐依頼受けられるのって、Ｃランクからじゃなかったっけ？

俺、Ｄランクだから」

「え、えぇ～？？

ダークドラゴン倒したのに？

さっきギルマスと話してたのも、その功績を認められての昇級の話だったんじゃ」

想像力豊かな金髪だな、と思いながらウカノはパタパタ手を振った。

「違う違う」

「それだけ強いんだから、この依頼を受けてもいいんじゃ」

「まだ依頼出されてないでしょ」

「そうですけどぉ」

「それに、俺、やることあるし」

「やること？」

「除草剤と噴霧器買うの忘れてたから、買わないと」

「……はい？？」

「あとキュウリも植えたいから、ネットも用意しなきゃな」

燻製も作りたいので、それ用のチップも買って帰らなければならないのだ。

お分かりいただけただろうか？

ウカノが、明らかに食いきれない量の野菜を作ろうとしていることに……。