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９

査定は終わったかな、とトイレを出て戻る。

「すみません。査定終わりました？」

ウカノが戻ってくると、その場の全員の視線が一斉に向けられる。

「……えっと、なにか問題でもありましたか？？」

思ったより、解体の仕方が雑で買い取れないとかかなぁと思っていたら違った。

受付嬢が、ツカツカとウカノに歩み寄る。

「問題どころじゃないですよ！！

これ、レッドアークドラゴンですよ！！

スタンピードの兆候の一つです。

いま、ギルドマスター呼んで来るんで待っててください！！

動かないでくださいよ！？」

「わかりました」

受付嬢はウカノの返事を待つことなく、また建物の奥に行ってしまう。

しかしすぐに、今度は大柄な男を連れて戻ってきた。

彼がこのギルドのギルドマスターらしい。

「なるほど、たしかにレッドドラゴンの上級種だな。

で、これを持ち込んだのが、お前か」

ギルドマスターは、綺麗に並べられた解体されている素材と、ウカノを交互に見た。

「はい。

冒険者ギルドの方が高く買取ってくれるからって、農業ギルドで言われたんです」

「なるほど。

それで、このドラゴンはいつ、どこで討伐したんだ？」

「今日、南部で討伐しました。災害が立て続けに起きた所です」

ウカノは正直に答えた。

その答えに、他の冒険者達がざわつく。

「おいおい、いくらなんでも嘘だろ」

「南部って、馬車で何日かかると思ってんだ」

「いや、転移魔法を使えば行ってかえってくることはでききるぞ」

「でも、転移魔法なんて上級魔法使える魔法使いは限られてるだろ？

居るとしたら高ランクパーティになるぞ」

「あの小僧はそのパーティの見習いかなにかってことだろ」

派手に諸々勘違いされている。

転移魔法以外は、全てウカノが一人でやったことだ。

「頭と尻尾が無いのはなんでだ？

内臓も一部無くなってるな？

捨ててきたのか？」

ギルドマスターがさらに聞いてきた。

「え、そんな勿体無いことする訳ないじゃないですか！

炊き出しに使うから、置いてきたんですよ！

被災地は田んぼも畑も流されちゃったんで、食糧不足が深刻なんです。

だから、現地の人たちのために置いてきました。

今頃、その人たちの胃袋におさまってると思います」

ざわつきが消えて、シンと静まりかえる。

そして、戸惑いが広がっていく。

「え、炊き出し？？」

「待って待って、ドラゴンって食えるの？？」

「尻尾はわかるけどさぁ」

「わかる、脳ミソが美味いんだよなぁ。

新鮮なうちに醤油につけて食うのがいいんだ」

約一名、農民出身の冒険者らしき人間の発言が混ざっている。

しかし誰も気にしない。

その程度には戸惑いが大きかった。

ギルドマスターは頭痛でもするのか、頭を抑えている。

「わかった、とにかく南部には俺から連絡する。

それで他の仲間は？

出来れば転移魔法の使い手と話がしたいんだが」

(農業ギルドは転移魔法を組織的に使えるようにしてるんだけど。

知らないのか)

知られていないのなら、わざわざ説明するのは気が引ける。

なので、ここは相手の勘違いに乗ろうと考えた。

ところが、ウカノが嘘八百を並べ立てるよりも先に受付嬢が説明する。

「そ、それが、ギルドマスター。

彼の保護者兼仲間達には連絡が取れないらしくて」

そこから先は、ウカノが説明した。

勿論、嘘だらけの説明ではあるが。

ギルドマスターは、渋々ではあるが納得していた。

(さて、本当はスタンピードはもう起こらないんだけど。

……言わない方がいいか)

今日は、エリの勧めで冒険者ギルドのギルドカードを作りにきただけだ。

査定もついでだった。

つまり、今回以降ウカノは冒険者ギルドを利用する気が欠片も無いのだ。

あとは冒険者ギルド内で適当にやるだろう。

そうすると、残っているのは。

ウカノは、自分で解体した素材を見た。

(これの買取くらいか)

「それで、この素材は買い取ってくれるんですか？」

とりあえず、ウカノはせっついた。

結局、金貨三百枚になった。

新品の魔導農機具が一台買える金額だ。

かなりの大金である。

それを受け取って、ウカノはすぐに併設されている食堂へ向かった。

そろそろ空腹がいい感じなのだ。

その間にも他の者達の視線が突き刺さり続けていたが、ウカノは気にしなかった。

適当にガッツリメニューを注文し、空いてる席に座って食べ始める。

丼物だった。

一口食べて、ちょっと残念そうな顔になる。

そして、小さく一言。

「実家(ウチ)の米の方が美味い」

聞こえるとまずいので、本当に小さな呟きだった。