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後編

　クレメンスは装備を解かぬままソファに腰掛け、のんびりとコーヒーを飲んでいた。

トントンと扉をノックし、ロジーナがやって来た。

「皆、滞（とどこお）りなく帰宅したか」

クレメンスの問いに、ロジーナは無言でうなずく。

「そうか」

クレメンスはコーヒーを一気に飲み干すと立ち上がった。

「ロジーナ、行くぞ」

クレメンスは素早く術を完成させた。

＊＊＊＊＊

　カルロスは妖魔に囲まれていた。

妖魔は倒しても倒しても、次から次へと湧いてくる。

「ちっ。きりがねぇな」

カルロスは舌打ちをしながらも、術を繰り出し、着実に妖魔を仕留めていった。

ふいに頭上にクレメンスの魔力を感じた。

ロジーナの魔力も感じる。

助かった……。

カルロスは心の中でホッと息をついた。

すぐにクレメンスが援護してくれると期待していた。

ところが、いつまでたってもクレメンスは頭上に留まっていて、いっこうに動きだす気配がなかった。

「師匠。見てないで助けてください」

カルロスはたまらず言った。

「ん？　助けてほしかったのか？」

クレメンスの声がふってきた。

「見ればわかるじゃないですか！！」

カルロスは妖魔の攻撃を避けながら叫ぶ。

「そうか？　楽しんでいると思っていたのだがな。なぁ、ロジーナ」

クレメンスはしれっとした声で言った。

「はい。先輩はとても楽しそうです」

ロジーナの声が聞こえる。

「おいこらロジーナ。てめぇ何言ってやがるんだ。こないだクレープを奢ってやっただろがよ」

カルロスは眉をピクピクさせながら妖魔に火球をヒットさせる。

妖魔の断末魔があがる。

「あれは食事当番を代わった見返りだったはずですけど？」

ロジーナは意地の悪い声で言った。

「な……そ、それは……ああそうだよ。その通りだよ！！」

カルロスは叫びながら火炎放射を繰り出す。

「ロジーナ。シャンテでパフェ奢ってやるから、師匠に頼んでくれよ」

「えー。先輩って大声だして恥ずかしいんだもの。遠慮しときます」

ロジーナはすげなく断る。

「て、てめぇ……」

カルロスは背後からの妖魔の攻撃をなんとかかわした。

「フフフ。カルロス。見事に振られたな」

クレメンスの楽しそうな笑い声が響く。

「ちっ」

カルロスは横からの攻撃にバランスを崩した。

体力が限界に近づいていた。

なんとか踏みとどまったと思ったが、次の瞬間、目の前に妖魔の鋭い爪が迫ってきていた。

殺（や）られる。

カルロスはとっさに腕で頭をかばう。

刹那、クレメンスの魔力が動いた。

一気に妖魔の気配が消える。

「少々やりすぎたかな」

静かになった辺りを見回し、クレメンスは顎をなでながらつぶやく。

「私の分……」

妖魔を屠（ほふ）る気満々だったロジーナは肩を落としうなだれた。

クレメンスがハッとしたように固まる。

「すまない……」

クレメンスは視線を落としながら言った。

「師匠。ロジーナ泣かしちゃダメですよ」

カルロスはニヤニヤ笑いながら言った。

クレメンスは横目でチラリとカルロスを見る。

そして素早く術を完成させ、ロジーナとその場から消えた。

「え？　師匠ぉぉぉぉぉ」

一人取り残されたカルロスの声が、辺りにむなしく響きわたる。

カルロスは一晩、妖魔の森に放置された。