変態魔術師、異世界に行く

七十五話

　アルフィーとジブは宿を出て、向かったのは冒険者ギルド。

　その道中。

「今回は何をするの？」

「ジブほどの強さなら不満だと思うが、まずは薬草の採取だったり簡単な魔物の討伐だったり、だな」

「そうなんだ。分かった」

　ジブは頷いた。

　冒険者ギルドに着き、貼られた貼り紙を引き千切り、それを受付に持って行く。

　持って来たのは三つ。

　薬草の採取とゴブリンの討伐、近くの村に住む畑を荒らす獣の討伐。

　本来ならば、初心者がそんなに多く受けるのは無理だ。受付で断られる。

　しかし、アルフィーがいるおかげで指導役、ということで受けることができた。

　冒険者ギルドを出て、南門に向かう。

　門の近くには冒険者向けに傷薬や武器、防具などが売られている。

　売り物には、名前と金額の札が置いてある。

　ジブは歩きながら、それらを眺める。

　ふと、そこで思う。

　自分達は武器はや防具は身に着けているが、道具は何も持っていない、と。

「ねえ」

　アルフィーを呼び、立ち止まって傷薬を指差す。

「ああいうのを持ってないけど、大丈夫なの？」

「大丈夫じゃない。だが」

　ジブは真剣な顔をして言い。

「金がない」

「それは……」

　宿代と冒険者ギルドで飲み食いした金で全て消え、何も買うことが出来ない。

「一応回復魔法は使えるが、万能というわけではない。そのため、怪我を負わないためにも注意して戦わないといけない」

「気を付けよう」

　ジブは気を引き締めて頷く。

　彼女は斧を使うため、接近しなければならない。

　そのため怪我をする可能性もある。

　色々と並んでいる商品を横目に見ながら、ジブとアルフィーは歩く。

　ジブが封印され眠っていた時よりもこの世界は発展しており、知らない物が多かった。

　知らないのは竜だったこともあり、興味がなかった、という事もある。

　道端に大きな布を敷き、その上には色んな種類の武器が並んでいる。

　その内の一つに、今まで見たことない武器があった。

　黒くＬ字の形をしており、刃の部分がない。

　ということは、飛び道具なのかな？

　片方は厚く短く、もう片方は長く細い。

　お尻をつけず腰を下して、それを両手で持って色んな角度から確かめる。

　横で歩いていたジブが消え、そのことに気づいたアルフィーが振り向くとジブが腰を下してＬの形をした何かを持って見ていた。

　アルフィーもジブが持っている何かを見たことがなく、ジブの横まで移動して両手で膝を押さえて見下す。

　横にアルフィーが来たことに気づいたジブは、両手で持っている物を尋ねる。

「何これ？」

「私も分からん。初めて見た」

　不思議そうに見ていると。

「お！　お目が高い」

　喋りかけたのは、それを扱っている武器商人である。

　その商人は胡散臭い顔を浮かべており、相手にはしたくないと感じた。

「これはシュトラドラッハの新しい皇帝が使っていた武器でね。その皇帝から直々に貰ったんだ。たしか名前は……」

　目を瞑って商人が思い出していると。

「銃、でしょ」

　武刀がジブの隣に立ち、答えた。

「ムトウ！？　どうしてここに？」

　宿にいるはずの武刀がここにいることに、アルフィーは驚いた。

　それに武刀は答えず、ジブが持っている銃を奪い取る。

「あ……」

　銃を見る。

　形はＬ字だが、銃口はない。

　引き金もない。

　弾倉を入れ替えるためのレバーもない。

　これはただ、銃を真似て作ったものに感じる。

「はい」

　銃モドキを武器商人に返す。

　てっきり本物の銃だと思って期待したのだが……。

「行こうぜ。とっとと」

　興味がなくなり、武刀は武器屋から離れた。

「ちょ、ちょっと！」

　アルフィーが慌てて武刀を追う。

　続いてジブもその後を追った。

　武刀は道の真ん中、外に行くため南門へと向かう。

「どうしたの、突然。というかどうしてここに？　質問したいことが多すぎる」

　追いついたアルフィーが頭を両手で押さえて悩んでいると、追いついたジブがアルフィーの隣で止まって質問する。

「武刀は銃を知ってるの？」

「そう、それ！」

　ジブの質問に、アルフィーが頷く。

　さっきの商人とのやり取り。

　武刀の口調は知っているように、ジブは思えたのだ。

「まあ知ってる、というかよく使ってる武器だし」

「なら、その新しい皇帝もムトウと同じ世界に住む人だと？」

「そうかもしれないし、違うかもしれない。ただ、可能性としては高いと思うぞ」

　皇帝が変わったという噂はあった。

　だが、その皇帝の真実をこんな所で知るとはアルフィーも思っていなかった。

　そんなこと露知らず、ジブと武刀は会話を続ける。

「どうしてここに？」

「魔術を作ったから、試し打ちも兼ねて魔物退治に行こうと思ったら追い返された。それで戻ってきたらジブ達がちょうどいた、という訳」

「ストリアは？」

「中」

　武刀が自分の服を右人差し指で、トントン、とつつく。

「外にでれないのは、カードを持ってないからだ。出るには必要だからな」

　現実に戻ったアルフィーが言う。

「カード？」

「カードは冒険者ギルドで作成することが出来る。カードがあると冒険者だと認識される。外は危険だから、行かないように決められたことだ」

　ということは、冒険者にならないと外には出れないのか。

　だけど、冒険者にはなりたくはない。

　わざわざ金を稼ぐために、危険なことはしたくない。

　そんなことをするぐらいなら、ストリアとずっといたい。

　ただ、それだけならば他の町に行く時はどうなるのか、疑問に思ってしまう。

「他に、他に方法は？」

「あとは金だ。多少の金を払えば外に出れることができる」

　中に入るにもお金がかかり、外に行くにもお金がかかる、全て金か。金なのか。

　現在文無しの武刀にとっては、それが一番辛い現実であった。

「あの、他には、ないんですかね」

　今の間に刻々と、門が近付く。

　というか、近い。すぐ目の前だ。

　武刀は早く知りたかった。

　知らなければ、目の前でジブとアルフィーが外に行き、自分はただ見てるだけ。

　夫を行ってらっしゃーいと手を振る新妻の気分である。

　そんなの、凄く嫌だ。

　だが、現実は残酷。

　門についてしまった。

「ふっ、終わった」

　脳裏には未来の景色が浮かび、武刀は死んだ目をした。

　送ったら、何しようかな。

　宿にいても暇だし、散歩でもしようかな。

　ストリアも一緒だし、平気だな。

　けど、並んで歩けないのは残念だな。

　娯楽があればいいんだけどな。

　アハハ、アハハハ。

「ねー。武刀の目が死んでるけどどうする？」

　勿論、武刀の異変に気付かい二人でなく、ジブが立ち止まっている武刀を指差し、アルフィーに伝えた。

「引きずっても連れてこい」

「分かった」

　武刀の襟を握り、ジブは無理矢理に連れて行く。

　少女の姿をしているジブが男の武刀を引きずって連れて行く姿は、ひくものがあった。

　その頃アルフィーは、門番と交渉をしていた。

「要件は？」

「クエストです。これを」

　アルフィーが懐から取り出したのは、カードである。

　それを門番が見て、アルフィーが冒険者だと認識する。

「お仲間はいますか？」

「あれです」

　親指で指差す先には、ジブと引きずられる武刀がいた。

「あれ、ですか？」

「はい。一人冒険者じゃありませんが、荷物持ちです。薬草の採取と魔物の討伐もあるので、持っていると満足に戦えないので代わりに」

「分かりました。どうぞ、通ってください」

　門番は三人を通した。

　そして。

「あれ？」

　武刀は気づくと、外にいた。

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２８日から連続投稿します。時間はいつも通りです