変態魔術師、異世界に行く

二十三話

　魔竜ジブラリアが空中に浮いたまま、こちらを見下している。

「魔竜、なんだっけ？　まあいいや。まずは」

　横目で後ろを見る。

　そこに映るのは、短剣が突き刺さっているスライム。

　あの短剣が欲しい。

　だけど、そこまでが遠い。

　魔導書もなくなった。

　あれば、なんとかできたかもしれない。

　だけど、なければ俺は未熟な魔法使い。

　簡単に負けてしまう。

　短剣を取る前にまずは、あの魔竜の足止めが必要だ。

　その足止めをする人がここには、

「あの竜は、魔竜ジブラリア、って言ってたでしょ」

　身体を引きずらせながら、アルフィーがやってくる。

　あ！　足止めしてくれる人が来た！　

「まさか、こんなダンジョンに魔竜ジブラリアと出会うなんて、ね。それも、生きてるとは思わなかった」

「知ってるのか」

「ええ。魔竜ジブラリアは、おとぎ話に出てくる竜。いくつもの町を破壊した魔竜ジブラリアは英雄によって倒された、というお話だった。けど、まさか生きていたなんて」

　言葉の節々から、恐れているのが分かる。

　戦いたくないだろう。けど、

「そうなのか、分かった。俺、左腕怪我してるから、ジャッ！」

　右手を上げ、去っていく。

　それを見て、

「え！　ちょっ！」

　離れていく俺の姿に、アルフィーが驚きの声を上げ、ゆっくりと振り向く。

　そこには、橋の上にゆっくりと着地し、大きく口を開いて吠える魔竜ジブラリアがいた。

「私、一人これとやり合わないといけないの？」

　彼女の頭の中には、絶望の色で染まっていた。

　スライムの元まで来た。

　後ろでは、ぶつかるような音が聞こえる。

　音が聞こえる、ということはまだアルフィーが生きている証拠だ。

　できれば、アルフィーには生き残ってほしい。

　だから俺は、この戦いを早く終わらせるために、槍を離してスライムに突き刺さる短剣を右手で握り、抜く。

　スライムから短剣を抜くと、変化が起きた。

　全くもって動かなかったスライムの身体、が揺れ始めた。

　揺れは表面から内部にまで浸透し、スライムの形すらも変わり始めている。

　スライムの身体は徐々に凹み、窪みができる。

　その窪みの部分が盛り上がり、人の形となる。

　スライムの窪みにいる人の形、それは女性の形になっていた。

　体つきは幼すぎず、少し大人びている。

　それほど身体は大きくはないが、胸の部分だけが身体と比べて大きいように見える。

　そして顔つきは、身体に見合わず幼く、髪の毛はまっすぐに長かった。

　スライムの色が青色のせいか、女性の身体全てが青色だった。

　そして、身体が人の女性であったことで、全裸だ。

　だから、目線を下にしないことにした。

　すれば、集中することが出来なくなってしまう。色んな意味で。

「俺の声、聞こえるか？」

「うん」

　スライムが大人しい声色で返事し、頷いた。

　うむ。やっぱり、スライムには人化状態はないんだな。

「まず、簡単に説明するとしよう。君は魔物だったけど、強制的に人になるような魔術、魔法を使った」

　この異世界でも分かるように、魔術ではなく魔法と言い換えた。

「その魔法で、君はスライムだったけど人

のように話したり、最低限の知識がある。それで、君は俺を襲う気はある？」

「ない」

　スライムは首を横に振る。

　ない、のか。短剣で俺に危害を加えることはできなくなったけど、今まで敵同士だから敵意はあると思ったけど……これなら頼めるかな。

「それなら、まずは名前を──」

「助けてっ！　早く、来てぇぇーー！！」

「決める前に、協力してあれを先にやるとしよう」

　名前を決めようとしたが、後ろから叫び声、絶叫が聞こえたのでそちらを先にやることにした。

「悪いが、俺の身体の中に入ってくれないか？」

「ん？」

　スライムが理解できず、首を傾げる。

「いきなりじゃ分からないか。まずは言われた通り、服の下に入ってくれないか？」

　こくん、とスライムは頷いて俺に近付き、抱き着く。

　スライムの身体は服ごしだけどひんやりと冷たかったが、それがすぐに全体に伝わった。

　抱き着いたスライムの身体が、人の形をやめて服の隙間にから入りこんで、俺の身体を覆った。

　生体アーマーは完了。スライムの特性上、身体は物理攻撃が通らないけど、ドラゴンの一撃は耐えられるかどうかは分からないな。けど、やろう！

　アルフィーの方に振り向いた。

　そこには、ドラゴンと、ジブラリアと懸命に戦っているはずだ。

　早く助けてやらないと、と思いながら振り向くと、こちらに走って近づくアルフィーがいた。

　それは、綺麗なフォームだ。

　陸上部の人間が見たら、勧誘されるぐらいに綺麗だ。

　だけど、その後ろではジブラリアが飛んで追いかけているのが、この世界が異世界だというのを認識する。

　というか、あいつ、俺の方に逃げてきてるじゃないか！

　咄嗟に、俺も逃げる。

「どうして逃げるのよっ！」

　後ろから、非難の声が聞こえる。

「あんなデカブツに追われたら、そりゃあ逃げるだろ！」

　走って逃げるが、徐々に逃げ場がなくなって来る。

　それは、あの巨大な門番がいるのだ。

　あの門番は、クラスメイトは見逃した。

　けど、俺が近付いたら僅かだけだが、動き出したのだ。

　近づいたら殺られる！

　頭の中でその言葉が思い浮び、急停止し、離れる。

　すると、門番が元の場所に戻って行く。

　それを確認し、振り返る。

　そこには、走るアルフィーと追うジブラリア。

　前門の虎、後門の狼ならぬ、前門の竜、後門の門番だ。

　というか、アルフィーとジブラリアとの距離間が一定のような気がする。

　それでも、これは流石にやばい。

　けど、

　右手には短剣を持っている。

　これがあれば、善戦できる、はずだ。

　門番とは戦いたくない。

　あれは大きすぎるし、先にアルフィーを助ける方が良い。

　アルフィーの方に歩く。

　目の前には、アルフィーが走って近づき、右を通り過ぎて、

「きゃあぁ！」

　きっと、門番が動き出したのを見たんだろうなあ。

　すると、後ろからドタドタという忙しい足音が聞こえ、

「これ、どうするの！　なんとかしてくれるんでしょ！」

　人が危機を感じると、本質や本性を晒したりするけど、

　慌てているアルフィーは、前の落ち着いていたアルフィーよりも可愛いなあ。

「どうしてそんなに笑っていられるの！？」

　アルフィーに両肩を掴まれ、前後に揺すられる。

「笑ってはないよ。にやけてるんだよ！」

「より悪質よ！」

　すると、ゆっくり近づいて来ていたジブラリアが着地した。

「ひっ！」

　目の前にジブラリアが着地したことに気づき、アルフィーが俺の背中にしがみつく。

　それに気づくも、俺は前に行く。

「ちょ、ちょっと！」

　ジブラリアに近付くことに、アルフィーが声を上げて止めようとする。

　けど、止まらない。止められない。

　ジブラリアは近づいて来る俺に気づき、何もしない。

　ただ、吠えた。

　それは空気すらも振動するほどで、

「うるさい！」

　近づいて来ていた時に吠えられ、両耳が塞ぐことができず、吠えるのをやめたあと、恨みも込めて近づいて短剣でジブラリアの顔に叩きつけた。