変態魔術師、異世界に行く

十九話

久しぶりの投稿。遅れてすいません

---

　魔物が突然現れたことで、周りの皆が恐慌状態に陥った。

　何せ、スピアを見た時には力の差を感じ、さらに今まで見た事ないほど、強そうな魔物が現れたことで拍車がかかった。

　だが、いつでも襲える態勢ではあるが、襲ってはこなかった。

　その間に、まだ戦える状態の、俺、アルフィー、護衛の騎士の内、騎士が声を上げた。

「全員戦闘隊形。これより撤退を行う！」

　同じ時に、

「死ぬがよい」

　スピアが上げていた右手を、振り下した。

　魔物は襲い掛かり、勇者と戦いが始まった。

　魔物の強さは、今まで戦った魔物よりも遥かに強かった。

　だけど、勇者達の方が強かった。

　新堂は槍を生み出して投擲し、接近してきた魔物には剣を生み出して一閃し、斬り伏せる。

　安藤は透明の弾丸を放射し、近づかせる暇もない。

　唯は無数の魔法を放ち、魔物を攻撃したり、味方を支援する。

　そして、俺や裕一といった能力が攻撃ではない者達は、兵士と協力して攻撃しながら、後退していた。

「このままじゃやばいな……」

　槍で魔物を突き刺し、魔物からの攻撃を受け流していた。

　今はいいかもしれない。

　だけど、前の方と違ってこっちには攻撃する能力が誰もいない。

　護衛として兵士は何十人もいるが、まるっきり戦力としては数えられない。

　兵士が弱いわけではない。

　魔物が強いのだ。

「これより、魔法を使います！」

　中央にいたアルフィーが、皆に聞こえるように大声で言い、足元に魔法陣が現れる。

　持っている杖は両手で持って、高々と掲げる。

　杖の先から小さい火球が生まれ、徐々に大きくなり、人を簡単に飲み込むほどまでに大きくなり、杖を振り下す。

　その杖の先は、後方で戦っているクラスメイト達の方向で、巨大な火球はゆっくりと魔物の方に移動する。

　前を向いているせいで、後ろの火球に気づくのが遅れた。

　気づいたのは、後ろがやけに熱いな、と異変を感じた時だ。

　魔物との間合いを離し、少し顔を後ろに向ける。

　すると、視界一杯に火球があるのに気づき、

「裕一、避けろ！」

　横で火球に気づかず戦っている裕一に、咄嗟に叫んだ。

「え？」

　名を呼ばれ、裕一はこちらに目線を向けた。

　そして、視界の端に火球が見え、急いでしゃがんだ。

　その隙を狙って、しゃがんだ裕一に魔物が襲い掛いかかった。

　だが、その魔物は運悪く火球に触れ、触れた部分が燃えてゆき、全て飲み込まれて消えた。

　火球進行方向にいる魔物、全てを呑み込みながら進んでいく。

　魔物も恐れ、火球に触れないように離れていく。

　そして地面に触れた途端、爆発して周りに火炎をばら撒いた。

「ほう……」

　その光景を見て、スピアは楽しそうに笑い、右腕を上げる。

　すると、今まで襲っていた魔物が戦うのをやめて、後ろに下がって行く。

　魔物達が下がって行くのに気づき、クラスメイト達は戸惑う。

　なにせ、何の予兆もなく下がったのだ。

　何かするのではないかと思い、逆に不気味だった。

　構えたままの状態でいると、遠くからスピアの響く声が聞こえた。

「雑魚ばかりだと思っていたが、面白い魔法使いがいるな」

　魔法使い、ということはアルフィーだろうか。

　ついさっき、魔法を使った所だし。

「貴様達に選択肢をやろう。このまま戦うか、それとも、魔法使いを置いて逃げるか。逃げるのであれば、後ろのゲートを潜るといい。すれば、帰れるさ。さあ、貴様達はどうする？　逃げるか、戦うか」

「そんなの、戦うに決まっている！」

　新堂が荒い息をしながら答える。

　傷は全くない。

　けど、いつものような凛々しい顔をしておらず、疲労の色が見える。

　魔物の方を見れば、後ろにいる魔物よりも前にいる魔物の方が強そうで、且つ数も多かった。

「そうか、戦うか。ならば」

　スピアが右手で音を鳴らした。

　その音が合図となり、後ろから何か大きなものが動く音が聞こえた。

　皆が振り向くと、そこには巨大な甲冑の騎士がいた。

「ひっ！」

　女子生徒の一人が、悲鳴を上げた。

　その理由は分かる。

　大きすぎるのだ。大きさが馬鹿げている。

　ゲートから騎士の魔物が、屈んでゆっくりと出てきている。

　騎士の魔物の大きさは、ゲートよりも大きいと思う。

　身体を屈めてゲートから出ているから、そういう予想が出来る。

　周りの魔物をなんとか倒したとして、あの巨大な騎士を倒すのには骨が折れる。

　それに、クラスメイトの心が折れないかも、心配だ。

　魔物と戦ったことが今日が初めてのクラスメイトに、この戦いはきつい。

　休む暇すらないのだから。

「私が残ればいいのか？」

　考えている時、中央にいたアルフィーが前に進んだ。

「やめろ！　そんなことをすればあなたが！」

　横に来たアルフィーを、新堂が腕を掴んで止めた。

「死ぬ、か？　そんなこと知っている。だが、国としては私の命よりも勇者の命のほうが大事だと思うが？」

　彼女は新堂、ではなく騎士のほうに問いかける。

　騎士はゆっくりと頷き、新堂の元まで行き、

「すまん」

「なにっ」

　新堂の後ろ首に手刀を叩き込み、気絶させた。

　倒れる新堂を騎士が抱える。

「全員、撤退するぞ」

　抱えたまま全員に告げる。

　反対の声はどこからもでなかった。

　みんな、心の中ではもう戦いたくない、と思っていたのだろう。

「本当にすまない」

　騎士は申し訳なく言い、去って行く。

　勇者たちも、戦闘の疲れ、一人残していく気まずい気持ちのせいで、足取りが重かった。

　魔物達二手に分かれ、後ろのゲートの道を譲った。

　もしかしたら襲ってくるかも、という不安から、武器を構えたまま歩いたが、襲ってくる様子を見せない。

　ゲートの方にまで来ると、真横にいる騎士の魔物がいかに大きいか、それが分かってしまう。

　真横にいても、騎士は動く素振りは見せない。

　本当に襲ってこないのだろう。

　ゲートを潜って、クラスメイト達はゲートの中に入って行く。

　俺は入らなかった。

　やっぱり、やりたい事がある。

　それが心残りで、ゲートには潜れなかった。

「どうしたんだ？」

　立ち止まっていると、裕一から声を掛けられた。

　気づけば、ここにいるのは俺と裕一だけだった。

「まさか、置いて行くのが心の残りなのか？」

　それを言われ、俺は口を噤んだ。

　言いたかった。だけど、言えなかった。

　だけど、黙っていた俺を裕一は肯定と考えた。

「やっぱり、か。だけど、俺たちが残っても何もできない。そうだろう？」

「そう、だな」

「なら！」

「それでも」

　裕一の身体を押しだし、ゲートの中に入れる。

「俺にはやりたいことがある。だから、先に行ってろ」

　ゲートに入った裕一の身体が、全て消えた。

「行くか」

　振り返り、アルフィーの元に行く。

　そして、良い事もある。

　人がいない。ということは、本性を晒しても問題ない、ということだ。