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百二十六話

「お疲れ様。色々災難だったようだな」

「ええ、まあ」

　武刀は元の世界に戻ってきた。

　そして今、魔術極東本部の本部のビルで本部長と話をする。

　まるで、仕事をする前の事を思い出す。

「世間はまるで何事もなかったようだが、君はどうだい？」

　転移した事は世間では気づいていないらしく、本部長が言った通り何もなかったような感じだ。

　ただし、転移した本人は元の世界とこの世界の時間の隙間があり、困惑しているらしい。

　当然だ。

　記憶を消したのだから。

　そのため魔術師がサポートしている、という話を聞いたことがある。

「俺の方はどうにも。色々大変なのはいつも通りですよ」

　新しい三人、アルフィー、ストリア、ラックスを紹介した時は色々あった。

　まず、ストリアはスライム組と仲良くできていた。

　アルフィーについては、魔法の本に夢中のようで絶賛引きこもり中。

　ラックスは仲間を失って悲しんでいるが、ストリアの協力もあってスライム組とも仲良くできたし、他の女の娘達も仲良くできた。

　それは良いのだ。

　問題は次だ。

　万里が枷のパスワードをばらした。

　これにより、枷のパスワードを設定したヴァルは一週間の謹慎を言い渡された。

　謹慎、というのは俺に一定範囲近付いてはいけない、というものらしい。

　会話はできる。

　ヴァルが謹慎の間、白が代わりを務めてくれる。

　ただし、彼女はペーパードライバーなので運転が不安でしかたない。

　さっきも死ぬかと思ったぐらいだ。

　そしてその枷を解除した万里が、皆の前で二人っきりで買い物に行こうと誘われた。

　当然、それは周りの娘達が反対したが万里が助けたよね？　と脅されれば万里に従うしかなかった。

　他の娘を許してもらうために、自分の身を削るのはあまりしたくない。

　今回はこれぐらいだろうか？

「それで君に提出してもらいたい物だが」

　来た！　本命！

　今回、武刀がここに来た理由といってもいいだろう。

「提出してもらうのは報告書と始末書ね」

「はっ！？　ちょっと待ってください。どうして始末書出さないといけないんですか！？　ちゃんと全員生還させましたよ」

　武刀は焦った様子で本部長の元まで詰め寄り、机を両手でバンッと叩いた。

　書きたくない。絶対に書きたくない。

　なんとかして、書かないようにしてみせる。

「知ってるよ。それは凄いね。けど、君がいるのに、どうして転移されちゃうの？　解除できたかもしれないだろ？　だから書いて」

「ふざけ……」

　武刀は怒りのあまり、言葉が喉で詰まる。

　それはあまりにも理不尽というものだった。

　枷を付けろ、といったのはそっちで枷がある状態でどうしろと！？

　こっちは枷があるとただの人間なんだぞ！

　なのに、どうやって解除できたと？

　ふざけるな！！

　武刀は深呼吸をして一度冷静になり、頷いた。

　頷くことしか出来なかった。

「分かりました。後日、報告書と始末書を提出にしに来ます」

　武刀は本部長に頭を下げ、部屋から去っていく。

　ビルの前には一台の車が止まっており、中には白がいた。

「おかえりじゃのう、遅かったが何かあったのか？」

「まあ色々とね。報告書はいいとして、始末書も書かないといかなくてね。当分は構っていられないよ」

「そうか、それ残念だ。じゃが、今日は生気を養え。まだ帰って来てあまり経っていないからのう」

「そうだな。そう……」

「私も色々と休むかの」

　それ、俺が休めないパターンでは？

「というわけで、どっかホテルに行こう」

　凄いキラキラとした目で、白は言う。

　こんな状態、あまり見ることはない。

　それだけ興奮している、ということだろう。

　だから、

「いいよ。だけど、今回限りだからな」

「よし」

　許してしまった。

　自分の身体を休ませるには、やっぱり好きな娘が楽しい、嬉しい所を見ているのが一番だな。

　まあ、俺の場合はそれが多いんだけど。

「早く乗れ」

　そんなに嬉しいんだ。

　急かす白が愛おしく堪らなくて、武刀は車に乗ろうとした視界の右側の隅に人が入った。

　いつもなら気にしないが、今回ばかりそうもいってられなかった。

　そこには、裕一がいた。

　彼は二人友達と楽しそうに話し合い、こちらに向かって来ていた。

　戻って来てからずっと思っていた。

　俺はどうすれば良かった、と。

　記憶を消すのだ。

　最後の

　武刀は乗ろうとしたのをやめて、右側に目を向ける。

　関わりなんてないのと同じだと。

　武刀が考えている間に裕一は近づき、すれ違った。

　それが武刀からすれば、答えのように思えた。

「どうしたかの？」

「いや、なんでもない」

　武刀は横に首を振り、車に乗った。

　白が運転する中、武刀は思う。

　あれが一つの答えだったのではないか、と。

　武刀達二人はホテルから家まで到着した。

　普通に帰れば、こんなに時間がかかることはない。

　そのため、ホテルに行ったことがばれる可能性もある。

「落ち着こう。そして離して。見つかったら俺が死ぬ」

「気にするな。私は気にしないからのう」

　車から降りてすぐ、白は武刀の左隣に並んで左腕に抱き着いた。

　左腕に抱き着く白に、武刀はなんとか離れてもらおうとするが、白は石のようにびくともしない。

　さらに、白は立ち止まろうとする武刀を無理矢理歩かせ、武刀が引きすられるような形になる。

　家の玄関を白に開けられ、武刀はしょうがなく家の中に入った。

　入ってすぐ、武刀は待っている者がいないがを探していないと知り、安堵する。

　ばれないよう静かに家の中に入ると、リビングの扉が開かれてフェンが現れた。

　フェン！　やばい。匂いでバレル。

「おかえり！　遅かったね！」

「ああ、色々あったからね」

　武刀は内心焦りながら策を考えるが、何も思い浮かばない。

「長引いてここまでかか──」

「白から精液の匂いがする！」

　あ、ばれた。

　しかし、白が白を切れば、なんとか……。

「白！　やったの？」

「やったに決まっておろう」

　うっとりするように、白は赤くした頬を両手で当て照れながら答える。

　あ、終わった。

　武刀は世界の終わりが訪れたような気がした。

　さらに、それを加速させる者が現れた。

「よくやったわ！　フェン」

　リビングの扉が開き、興奮した様子で万里が現れる。

「さあて、詳しい話はあってで話しましょうか」

　万里が右手を握って親指だけを伸ばして親指はリビングを刺し、そこからはトーテムポールのように女の子達が顔を縦にして並んでいる。

「私達にお礼の品を送るのは当然だと思うんだけど、あなたはどう思う？」

「当り前です」

「お礼～お礼～」

「僕は当然の事をしたからいらないけど、どうしてもというなら貰うよ」

　白と家に帰って早々、この通話である。

　帰るのが遅れたため問い詰められ、白があっさりゲロった。

　おかげで、今まで散々な目にあった。

　もう勃たない。

　だけどどうしよう。

　夜の行事は残ってる。

　残りのマムシはあっただろうか。

「聞いてる～」

「悪い。現実逃避して聞いてなかった。それで、用件はなんだっけ？　お土産？」

「それよ。私八つ橋」

「自分も八つ橋～」

「私も同じものを」

「なら僕も皆と同じ物がいいな」

「俺、京都まで行かないといけないの？　まあ、なんとかするけど……あとアルフレッド。お前いらないんだよな？　言ってたよな」

「そんなこと言った覚え、僕にはありませんよ」

　こんにゃろ。

　しれっとアルフレッドは嘘をつく。

　しかし、助けてもらったのは事実だ。

　何かしらの物を返さないと駄目だろう。

「分かったよ。京都に行く時があったら買って来るよ」

「よし！　じゃあバイバイ」

「よろしく～」

「私は甘いのがいいです。それでは」

「頑張ってね」

　買って来ると知って、全員即座に連絡を切る。

　あいつら、事前に打ち合わせしてたのか？

　そう思うぐらい互いの連携が取れていた。

　さて、報告書をやるか。

　明日にボスの始末書をやろう。

　そもそも、あれはどうやって書けばいいんだ？

　パソコンを起動させた時、扉の開く音が聞こえた。

　武刀はもしやと思い、ケータイを点けて時間を確認する。

　考えは見事的中した。

　今から夜の行事が始まる。

　地獄の始まりだ。

「報告書と始末書、終わったので持ってきました。どうぞ」

「ありがとう」

　本部長は二つのプリントを受け取ると、それを机の上に置くだけで読もうとはしなかった。

　ということは、だ。

　何かやってほしいことがある、ということではなかろう。

　武刀は即座に帰ろうとしたが、本部長は慣れたようにその前に話を切り出した。

「君にやって欲しいことがある」

「なんですか？」

　立場上、すぐに断る、なんてことができず武刀は一応話を聞くことにした。

　しかしその表情は嫌々だということが丸分かりで、傍から見ても明らかだ。

「京都にいる陰陽師は知ってるね？　その陰陽師の一部がテロを起こしてね。解決の手伝いをしてほしい」

　京都、そういえばあいつらが八つ橋を所望してたな。

　しょうがない。ついでに受けるか。

「分かりました。その仕事はやらせてもらいます」

　武刀は軽く礼をし、去っていく。

　お土産買わないとな。ついでに、京都にいる娘達も会わないとな。

　武刀はうきうき気分で帰りつつ、京都に行く話を切り出した際の対応について考えながら、戦々恐々する。

　絶対に戦争が起きるから。

　これからも、俺の人生はまだ続く。

　ただ、ほんの少しの期間だったが、異世界という所で色々な経験をすることができた。

　俺はきっと、この旅を絶対に忘れないだろう。

これにて、この物語は終わります。最後まで読んでもらい、ありがとうございました。活動報告でこのお話について触れていますので、もし良かったら読んでください。