お兄ちゃんはおしまい？
こんな姿になる前の俺は、もうすぐおじさんと呼ばれそうな年齢の社会人だった。
元々俺が学生の頃に母親が病気で亡くなっていたんだが、更に数年前にも父親が事故で亡くなっていた。
その為に俺は、10歳下の妹──水杜の親代わりになっていたんだよな。
当時の妹は病気がちで、何度も入院とかしていて大変だった。
仕事をしながらの介護も、必要な時があったからなぁ。
そんな水杜がようやく元気になり、お祝いに水族館へ遊びに行くことになった。
「お兄ちゃん、水族館楽しみだね」
「ああ、そうだな。
だけどまだ先だから、今からはしゃぐと疲れるぞ」
峠道を走るバスの車窓からは、まだ木々しか見えない。
それでも水杜は、その風景を楽しそうに見ていた。
本当は遠方への旅行や遊園地の方が良かったのかもしれないが、水杜の体調を考えると負担が少ないであろう水族館を選択した。
たぶん今の水杜の身体だと、長時間の移動やジェットコースターとか刺激の強い乗り物には耐えられないかもしれないし……。
水杜本人も不満かもしれないが、それを顔に出さない健気な子だ。
病気の所為で成長が遅く、もう高校生なのに見た目が小学生に見えるくらい小さいので、尚更不憫に感じる。
それだけに今日は楽しんでほしい……そう思っていたんだけどな……。
ところが、俺達が乗っていたバスに何か巨大な物体が突っ込んできて──そのことに気づきはしたが、シートベルトで身動きが取れない俺には、一瞬のこと過ぎて何も対処することはできなかった。
そして隣の……窓際の席に座っていた水杜が押し潰される光景を最後に、俺の意識は途切れた。
「おお那央杜！ 死んでしまうとは何事だ！」
「なっ……!?」
俺の意識が再び戻った時、周囲は闇に包まれていた。
しかも身体は動かない。
というか、今「死」とか言ったか？
「俺は……どうなったんだ……？」
「残念ながら、あなたは死んでしまいました」
姿は見えないが、綺麗な女性の声が聞こえてくる。
俺が死んだ!?
じゃ、じゃあ……。
「水杜はどうなったんだ!?」
「妹さんも一緒に……」
「そ……そんな……！」
信じたくなかったが、俺はその瞬間を見ている……!!
俺は愕然とした。
ああ……どうか神様、水杜を助けてくれ……っ!!
そんな風に苦悶する俺に対して、声は軽い調子で語りかけてくる。
「助けてもいいですよ？」
「……は？
本当か!?」
「私はあなた達が言うところの神──女神レナです。
助けることについては、可能と言えば可能ですよ。
ただし、無条件に……とは言いませんが」
神!?
そんなものが実在するのか？
実在したとして、なんか胡散臭いが……。
しかし今は、この声を頼るしかない。
「そ、それなら水杜を助けてくれ！
その為なら、俺は何でもする!!」
「ん？ 今なんでもって言いました？」
「あ……ああ。
ただ、生き返らせるだけでは、身よりもなくて生活できないし、施設に入れられたら、体の弱い水杜では無事に生きて行けるか分からない。
その後も不自由なく生きて行けるようにしてほしい」
最悪、家族を全員失った絶望から、自ら死を選ぶなんてこともありえるからな……。
ただ生き返るだけでは駄目なんだ。
「それはあなたが面倒を見てあげれば良いでしょう。
あなたも生き返らせるので」
「俺も!?」
「はい、あなたにはやってもらいたいことがあります。
生き返らせるのは、その前払い報酬となります」
俺に何かをさせる為に生き返らせる……!?
それは一体……!?
「まず、早速生き返ってもらいましょう。
魂だけの状態では不便でしょうし」
次の瞬間、暗闇の空間から光に満ちた空間に俺は投げ出された。
って、ここは──、
「俺の部屋……!?」
そこは確かに俺の部屋だった。
しかし違和感がある。
視点が低い……？
周囲を見渡そうとした瞬間、足に何かが絡みついて、俺はバランスを崩した。
「うわ……!?」
ん？ なんだ今の声!?
俺の声にしては、甲高かったぞ!?
でも、確かに俺の口から出た声だ。
それに俺の足に絡みついたのは……パンツごと下が脱げてる!?
サイズが合わなくなった!?
確かに見えている手などは小さくなっているようだし、着ていたシャツもブカブカで、股の辺りまで隠してしまっている。
俺はどうなってしまったんだ!?
「鏡、鏡!!」
机の上にあった鏡で、自分の姿を確認すると、そこには──、
「女の子……？」
見慣れない美少女の顔があった。
俺、小さな女の子になっている!?
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