能力アフター05話02
では、投稿します。
7月1日、午前９時30分 東アルカ、ターミナルタワー、
抜けるような、真夏の蒼穹を、6機のジェット機が轟音を上げ、切り裂いて行く。
アフターバーナー付きターボファンエンジンが2,100kgの推力を生み出し
鮮やかな青と白の重量3,840 kg の機体、Tー4Xを上空にいざなう。
ブルーインパルスのアクロバットチームによる、オープニングセレモニーに集まる観衆が、歓喜の喝采を送る。
一糸乱れぬバレルロールからのフェニックスループが色鮮やかな6色のスモークの軌跡を上空に描き出す。
高度9,000フィート（2,740m）での絶技であるが、ターミナルタワーの中腹の高度でしかない。
ターミナルタワーとは、アダムと接続するための、アシンブルシステムを含む、ビルではあるが、300m級の高層ビル群をはるか、眼下に見下ろし天空に霞む、超巨大集積回路の塊、5,000mを超える巨大メガストラクチャーである。
軌道エレベーター技術、液化ジャイロの循環、超高油圧ダンパー等数々の技術により、重力平衝形状など、物理常識を覆し、天空にそびえる、科学のバビルの塔だ。
四方に散った、6機のジェットが再び集まり、垂直上昇と6機が絡み合うような、キリモミを始める。
ヴァーティカルローリングシザーズだ。
上空5,000mで散開、6色スモークによる、螺旋のもう一つのターミナルタワーを見事、上空に描き出した。
一斉に打ち上がる花火。観客の興奮はピークを迎える。
腹部に響く、花火の炸裂音が、ここ、住宅区の学園科学研究区にいても聞こえてくる。
「うっせーなあ。」
黄色いツインテールのし巻八重が、不機嫌そうに口を曲げる。
「中央のセレモニーが始まったみたいにゃ。にぎやかだにゃー」
フワフワのロングヘアの和久井リラが眠そうに後に続く。
完全に遅刻なのだが、天宮一高に向かう鬼の元風紀委員長と元風紀副委員長の二人。
以前、白衣の少年が起こした盗撮事件の際、それを利用して瀬里奈への嫌がらせで事件を起こした彼女らは、長らく謹慎を食らっていたのだが、たまに補習で学園に呼ばれていた。
今日はたまたま、その日らしい。
「うっとーしい、、、、バックれっか。」
「ダメにゃ〜〜〜〜〜！八重！謹慎が長引くにゃーーーー！」
「くっそ〜〜〜〜！」
グラウンドに開いた、大穴のヘリをリラに押されて、渋々、学園に向かうし巻。
部室練、3階、超研部（仮）
「お〜〜〜すげーな花火。」
窓から顔を出すと、ここからでも、青い空に咲く火薬の火球が見える。通常より明度が高い燃焼物質を使っているのだろう。
「休みにすりゃーいいんだよ。こんな時にさ。」
右手奥の自席にて、パソコンゲームにいそしむ茶髪メガネ。
山下しんと彼は、例によって、部室でのサボりを満喫中である。
授業と言っても、生徒たちは、全員、気もそぞろ、まったく集中できていないのは明白で、授業内容など頭に入ってはいないだろう。
効率の悪い事、この上ない。
「まぁな。みんな、お祭り気分だろーしな。」
独り言のように呟く、白衣の少年。
彼にしては、珍しくゲームに全く集中できていない。
アダムの開通に合わせて、各種ネットゲームの日本運営が、新イベントを目白押しにしている。更に通信インフラの高速化による、ハードモードプレイが可能になる等、彼らにとって、待ちに待った記念日のはずだったはずだ。
「なんだよ。なんか変だぞ。お前？」
さすがに気になって、聞いてくる茶髪メガネ。
「わかんねー、なんかなー」
自分でも、ワケがわからない白衣の少年だった。
何か、見落としている。
そんな気がする。
理解不能、意味不明な、漠然とした不安が、つのる一方だった。
皆と同じでお祭りムードに浮かれてるだけかも知れない。
そう思うのだが、胸騒ぎは一向に治らなかった。
正常性バイアスというものがある。
危機に際して、自分は大丈夫と思い込む、都合の悪い情報を無視する、危険を過小評価するなど、場合により、取り返しのつかない事態におちいる心理状態だ。
今の彼は、まさしくそうなのだが、それを思い知らされるのは、まだ少し後の事だった。
同時刻、天宮一高、中等部、3年1組、
「たーーーーまやあーーーーーー！！」
中等部、ここ1組では、さらに収拾のつかない状態になっていた。
生徒のほぼ、全員が窓辺にそろって、花火見物を始めていた。
最初は紫煙他、数人だったのだが、気が付けばイブも、最年少、飛び級小学生の天地も一緒になって騒ぎに巻き込まれている。
「かあーーーーぎやあーーーーーーー！！」
皆と一緒によくわからない、掛け声を上げていた。
心の隅で、集団、群集心理での暴走なのは分かっていたが、とにかく、楽しかったので、止めることのできないイブだった。
遠くに、遠近感が狂って見える、巨大なターミナルタワーの周辺に、光の華が咲くたびに、少し遅れて腹部に響く炸裂音が届く。皆の興奮は最高潮だ。
「みなさんーーーー！！席に戻ってくださあーーーーーい！！」
小柄なサイドテールの女担任の大西先生が、泣きそうになっているが、誰も聞いてないようだった。
同時刻、ターミナルタワー、南口、中央広場、
火事とケンカは江戸の花ともいうが、お祭り騒ぎに乗せられて、血気盛んな乱闘を始めるやからもいる。
ここは、江戸ではないのだが。
ドカン、
噴水前広場の地面を削り、のたうつ、炎のムチ。
「一度、あなたと戦ってみたかったですわ！」
突っ掛けるのは、炎のような赤いカーリーウエーブのセミロング。
あざやかな緑の夏服の天宮第三学園の炎のAクラスのエース、
王城 たまき、だ。
「バカなことはやめなさい！あなたも風紀委員でしょ！」
踊るように軽やかに、炎鞭をかわすのは、長身、ポニーテール、真紅の夏服の天宮第二学園の雷神トールの異名を持つ電撃のAクラス、日向まこだ。
ゆるやかな、ハイポニー、残念ポニテのみず希しずくとは違い、完成された美しいポニーテールの究極形とも言えるそれは、白衣の少年がみたら、きっと大喜びだろう。
どちらも、目を見張るほどの、美少女だ。
「あれが、二高と三高のエースか！スゲーな！」
ワイワイと目の肥えた観客が集まって来る。彼女たちは有名人でもある。
上空では花火が炸裂し、完全にお祭り騒ぎだ。
「いけーーー！たまきーーーー！」
「負けるなーーーー！まこーーーーー！」
二高と三高の風紀委員たちは、応援合戦を始めている。一応、観衆達を騒ぎから遠ざけているが、悪ノリしているのは確かだ。
「まったく、、、、、」
頭を抱えているのは、三高の風紀委員一年、伊勢理しょう子。
王城たまきとは、小さい頃からの親友なのだが、たまに、風紀の助っ人でやってくる、たまきには大分、手を焼かされていた。
実力はピカイチなのだが、お嬢様育ちの彼女はワガママ、気まぐれ、奔放で、勝気、プライドが高く、あちこちで衝突を繰り返す。
そのたび、火消しに奔走し、たまきと周囲の人間関係を保つ、苦労人だ。
黒髪セミロングのハーフアップ、しっとりと落ち着いた小柄な中々の美人さんである。
年に数度のバーチャルシミュレーションの大会で、個人戦には出場しない、まことは、ついにたまきは戦う事がなかった。
イヤな予感はしていたのだが、広場で日向まこを見つけるなり、
「アイサツして来ますわ！オーホッホッ！」
と、あれよあれよと言う間に、戦端を開いてしまった。
「オーーーホッホッ！いつまでも、逃げてばかりでは、いられませんわよ！」
ゴオオオオ、
彼女の後方に、巨大な複数の炎のムチが形成されていく。
「な、、、何やってるの！たまき！」
真っ青になる、しょう子。
彼女の最大火力の攻撃の一つ、ハンドレット フレイム ウイップだ。
人に向けていい能力ではない。
回避不能の高火力を察知した、まこもその能力を解放していく。
「ミョルニル！」
グワラッガアアアッ
長身の彼女が、上げた右手に、天空より数条の稲妻が収斂される。その総エネルギーは200億キロワットを軽く凌駕する。
北欧神話の神の武具の名を冠する戦鎚が顕現する。
「ハンマーーーーーーーーーーー！」
振り下ろされるウオーハンマー
「舞いなさい！フレイム ウイップ！」
炎の濁流がそれを迎え撃つ。
凄まじい轟音が辺りを包み、みなが、取り返しのつかない被害を予感した時、
「エクスプローーーージョン！！」
グワゴッッオオオオオオオアアアアッ、
一条の爆炎が二人の中を裂き、その計算され尽くしたエネルギーが、二人の炎と電撃を相殺し、キレイサッパリ消しとばしていた。
おおよそ考えられない、馬鹿げた、非常識な、桁の違う、デタラメな能力の行使である。
地響きが、巨大な噴水の水面を吹き飛ばし、蒼穹に虹を描き出す中、一人の少女が舞い降りる。
「あれが、、、、」
思わず息を呑む、しょう子。
白い一高の夏服、フワリとしたブラウンのセミロング。深いトビ色の瞳、少しキツめだが整った目鼻立ち、発展途上だが、抜群なスタイル、文句なしの16歳の美少女。
東アルカ、日本能力者最高教育機関で、いや、アジア全域において、唯一無二、最強を謳われる炎熱系のAAAクラス、炎姫、野川那智、彼女がその人だ。
「なーーーにやってんの！二人共！ここは、演習場でも、シミュレーション場でもないぞ！」
激オコの炎姫さまだ。腕を組んで、仁王立ちしている。
「あ、、、あれが、、、、アジア最強、、、、一高のスーパーエース、、、」
ひっくり返っていた観客達が、やっと事態を把握する。
「な、、、な、な、な、なななな、、、、那智〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！」
真紅のカーリーウェーブヘアーの王城たまきが、ギリギリと歯ぎしりしながら、何とか立ち上がる。
向こうで、吹き飛ばされていた日向まこもその長身を起き上がらせていた。
「どーせ、オージョーさんが、つっかっかてたんでしょー！しょう子さん！」
トビ色の瞳がコチラを向く。
それほど、面識はないのだが、しっかり名前を呼ばれて面食らってしまう。
「は、ハイ！」
「しっかり手綱を取らないとダメだよお！」
「あた！」
いつの間にか那智の隣りにプラチナショートボブの小柄な少女が立ち、彼女の耳を引っ張っている。
「那智、、、、余計なお世話、、、」
名前は忘れたが、確か、彼女も一高の風紀委員だ。喋っているのは、初めて見たような気がする。
「那智〜〜〜〜！あなた！一度勝ったからって、調子に乗ってるんじゃないですわよ〜〜〜！」
「た、たまき！よしなさい！」
突進しそうな彼女をなんとか、捕まえるしょう子。
とは言え、中等部のシミュレーション戦、個人決勝で、彗星のように現れた新人、中3の時、初出場した、野川那智にコテンパンに敗北したたまきは、さすがに、那智の前で無茶はしないだろう。
「おぼえてなさい〜〜〜必ずリベンジしてさしあげますわ〜〜〜〜〜！」
イキリ立つたまきをほっぽいて、向こうで、
まこにアイサツしている那智。
「うわーやっぱ、大きい〜〜〜〜」
まこを見上げる那智。個人戦不参加の彼女とは、那智も戦ったことがない。ほぼ、初対面だ。那智も身長は低い方ではないが、180をこえる日向まこの前では、大人と子供の差がある。
「痛い痛い痛い！」
やはり、耳を引っ張るリン。
「那智、、、、失礼、、、、」
「よ、よろしく、、、、」
苦笑いしている、まこ。
「うし！もうすぐミーティングだよ！みんな！いそごーーーー！」
クスクス笑いながら彼女を囲む、一高の先輩達。高位能力者は、集団から浮いてしまいがちだが、彼女はそんな事は無いようだ。那智の人柄か周囲の人間に恵まれているのか分からないが、雰囲気はよく見える。
感心して見ていた、まこだが、那智がトコトコと三高の集団、王城たまきの元へよせば良いものを接近を始め、肝を冷やす。
「ねー、オージョーさん。」
「な、なんですの？那智！」
一触即発なのだが、まったく意に解さない那智。周りはイイ迷惑だ。
しょう子は真っ青になっている。
「いつから風紀委員になったの？あんな面倒なモノやらないって言ってたじゃん？」
那智と同じ緑の腕章を、たまきもつけている。
「り、臨時ですわ！助っ人！パートタイム！わたくしが居ないと三高の風紀は成り立ちませんのよ！オーーーホッホッ！」
なぜか勝ち誇るたまき。
性格を除けば、実力は本物だ。先輩方も不承不承で認めているらしい。
「は〜〜。しょう子さんも大変だ〜〜」
同情し、ため息する那智だが、しょう子の立場からすると、これ以上、炎上の火種を投下しないでほしかった。寿命が縮む思いである。
「あ！」
何か思い付いたらしい。
那智の聞いた話だと、王城さんは、瀬里奈副会長には、とてもかなわないが、足元にも及ばないが、ソコソコのお嬢さまなんだそうだ。
口調が似ていたので、なんとなく思い出していた。
「オージョーさんとお嬢さんって似てるよね！」
さも、大発見のように、目を輝かせている。
「あ、な、た、、、、わたくし、そこはかとなく、バカにしてるでしょ、、、」
なめやがって、このガキ、と壮絶な殺意がダダ漏れのたまき。自制しているのがある種の奇跡と言っていい。
「痛い痛い痛い！」
再びリンに耳を引っ張られ離れていく那智。
さすがに、空気を読んで那智を回収に来る、一高の先輩達。
ウチの若いモンがスイマセンしたって感じだ。ヤンチャな新人に苦労するのは三高も同じだ。
それは、三高と妙な連帯感が一高の風紀との間に生まれた瞬間だった！
どうでもいいけど。
（野川さん、ああ、ホントに天然さんなんだ〜〜）
しみじみと思うしょう子だが、げっそりと、頬はこけ、泣きそうになっていた。
7月1日、午前10時００分
ターミナルタワー、一階、国際会議ホール、セキュリティーメンバー合同ミーティング、
収容人数300人を越える広々とした、会議ホールに100人を超える民間警備部隊とその後ろに80人強の一高から四高の風紀委員達が並ぶ。
正面の巨大スクリーンに各部隊の配置が表示され、あらためて、確認と情報共有がなされる。
スクリーン横の司会台にいるのは、オレンジ頭の両サイドにミカンの様なお団子がついた
謎の制定部隊の隊服、黒いワンピース姿の設楽 郁恵ちゃんである。
彼女もしょう子同様、野川那智、被害者の会のメンバーで、アンバーTYPE01の事件の際には大変な目に遭っている。始末書は増える一方だ。
彼女の隣には、サポートとして、仲良しの童顔オカッパ、黒髪、小柄なメガネの少女、イオタチームの高坂ヒロミが付いている。
こちらは、白のティアードスカートに隊の黒ジャケットを合わせた、夏向きの格好だ。
なにげに、エリート部隊である、制定部隊は既に、各所の警備についている。
ここにいる民間警備部隊は国に許可を受けた武装は有しているが、能力者は存在しない。
ただ、郁恵達の他に、暇つぶしで見学している、アルファチームの、朧 理世と黒髪ロングの麗人、千里詩吟が、ホールの後方右側の壁にもたれ、郁恵達を見物している。
「おーーーい！おーーーーい！おぼさーーーん！詩吟さーーん！」
後方右端に配置された一高の野川那智が、彼らをめざとく、見つけ必死にアピールしている。
「ケッ。」
三白眼のトゲトゲ頭の朧はあからさま、無視しを決めこんでいる。
詩吟は、にこやかに手を振る。
「痛い痛い痛い！」
再び会議に集中するよう、冬木リンに耳を引っ張られている、那智。
「概要は以上です。何か質問のある方は？」
「ハイ！」
伊勢理しょう子が気がついた時には、もう王城たまきは挙手し、立ち上がっていた。
頭の中を警報が鳴り響くが後の祭りだ。
真紅のカーリーウエーブヘアーの少女は自信満々に言う。
「納得いきませんわ！なぜ、私たち風紀委員が巡回警備、避難誘導任務だけですの？言ってはなんですが私たちは一般人と比べれば、はるかに戦力になりましてよ！」
一見、傲慢不遜に見える彼女だが、これはあながち間違ってはいない。
4班、20人の風紀委員たちは、一個小隊の戦力と同等と評価されている。
ましてや、Aクラス能力者の彼女は、単独でそれと同等とされる。
二高の向こう、7列最前列の三高の列には、たまきとオロオロしてる、しょう子しかいない。
「まったく、も〜〜〜〜！」
リンが止める間も無く、しゃがんで、移動を開始する那智。
「な、那智さん？」
「し〜〜〜〜！」
二高の日向まこの後ろ通り、目的地に向かう。
「拠点防衛でも遊撃でも、そちらの方がはるかに有益ですわ！」
警備部隊がざわつくが、一切気にも止めないたまき。
「う、、、、んと、」
親戚の姪っ子に駄々をこねられているような感覚に落ちいる郁恵。
「それは許可出来ません。」
「なぜですの！」
「あなた達は学生だからです。」
むしろゆっくり諭すように、郁恵。
「あなただって、学生ですわ！」
一歩も引かないたまき、
「少なくてもあなたよりは、戦力になりましてよ！」
自信満々だ。
「う〜〜〜〜〜ん。」
途方に暮れる郁恵。確かに力的には彼女の言う通りだろう。しかし彼女には理解できていない事がある。
それがわからなければ、必ず取り返しのつかない事になるだろう。
どう説明したものか、考え込んでしまう郁恵だが、思わぬ援軍が現れる。
「ぴぎゃーーーーーああ！！」
素っ頓狂な悲鳴を上げて飛び上がるたまき。
ゴソゴソと這ってきた那智が、彼女のお尻を思いっきりつねったのだ。
（な、、、な、な！なにをするの！那智！！）
涙目で抗議するたまき。
真っ赤になってお尻を抱え座ってしまっている。
ゴソゴソと彼女の空いている隣に腰掛ける那智。
「いーから！郁恵ちゃんの話を聞きなさい！」
有無を言わせぬ迫力で睨みつける那智。
激オコの那智は、実は中々怖い。Aクラスだろうと物理的拘束がかかるほどの殺気を放つ。
さすがのたまきも渋々ほこを収める。
その隣のしょう子は白目を剥いて失神しそうになっている。
「な、那智さん！」
状況を理解して、嬉しそうに笑う郁恵。
ヒラヒラと手を振って応える那智。
その後の、役割分担、巡回ルートの取り決めは、つつがなく進み、一同それぞれ一斉に立ち上がり移動を開始する。
「覚えてなさい〜〜〜那智〜〜〜〜〜〜！」
お尻をさすり、しょう子に引っ張られていくたまき。
一人、三高の席に残る那智は、大任を終えて、向こうでヒロミと喜び合う郁恵を、ボンヤリながめていた。
（良くも悪くも学生、、、、、か）
昨日話していた、白衣の少年の言葉を思い出す。
しかし、彼女には、郁恵たちと自分の違いが解らなかった。
いつの間にか、リンが隣に立っている。
「那智、、、、行こう」
「ま、いーか！」
勢いよく立ち上がる少女。
とりあえず、後でしんに問いただそうと決意する。どうもアイツは説明不足だ。全部ヤツが悪い。
よくわからない結論に達し、意気揚々と移動を開始する少女。
「ケッ。どーなんだよ。ヒヨッコどもをウロチョロさせんのはよぉ。」
壁にもたれる朧が不機嫌極まりなく、うなる。
彼は学生たちを現場に入れる事さえ、毛嫌いしている。
「宣伝、プロパガンダでしょ。」
身も蓋もなくつぶやく詩吟。
「良くも悪くも、風紀のあの子達はこの街の象徴だわ。アルカ上層部が考えそうなことよ。」
「くだらねぇ」
さらに、目つきの悪くなる痩身の男。
「私たちがシッカリ、仕事すればいいだけでしょ。守ってあげないとね。」
意地悪そうに笑う美人。
「知った事か！とっとと行くぞ！」
ツカツカと郁恵の元へ向かう朧。
「おらーーーーーーー！いつまで遊んでやがる！」
「ぎゃーーー！朧さん！タンマタンマ！」
郁恵のえり首を捕まえて振り回す朧。
ため息して、後に続く詩吟。
誰に言うでもなくつぶやく、
「長い一日になりそうねぇ。」
また、来週。
