２ 不良？ 三人衆との出会い
思えば、始まりからおかしかったのだと思う。
俺が好きだった彼女は、クラスの中で人気者。
それに反して俺は、クラスの中でもギリ苗字くらいしか覚えられていない程度の人間。
しかし、そんな俺だからこそ彼女に些細なことでマメに話しかけられ、好きになったのだと思う。
ある時、あまり話したことのないクラスの男子が、そんな俺を見かねて言った。
『由美はやめとけ。噂だとな……男を使い捨ててるらしい』
しかし俺は彼女に心酔していて、
『噂とかで人を判断するのは間違ってる。俺は俺がちゃんと見て、彼女を好きになったんだ』
アドバイスをはねのけて、悦に浸って彼女に告白した。
『俺と付き合ってください！』
『うん、ちょうど彼氏いないし、いいよ』
あまりにも軽い返答だったが、俺はそんなこと気にならなかった。
だって、憧れの彼女と付き合うことになったのだから。
だが付き合い始めてから、基本的に俺のおごり。
たまに全く知らない他校の人がデートに参加していて、俺はみんなの財布として扱われた。
俺は狂っていた。
それを何にもおかしいと思っていたなかったのだから。
その結果がこれだ。
俺はやはり、使い捨てられたのだ。
『由美、彼氏できたらしいよ』
俺を捨ててから三日後、その噂を聞いた俺はしばらく家に引きこもった。
▽
午後十時前。
エナジードリンクが切れてしまったので、買い出しに近くのコンビニへ向かう。
「それはヤバくないか？」
「うっせぇな！ しょうがねぇーだろわかんねぇんだから！」
「海斗はほんと、乙女心が分かってないなぁ」
その途中にある公園。
そこでたむろしている三人組の不良？ っぽい奴がいた。
「（……楽しそうだな）」
漠然とそう思う。
「（俺もあんな風に、吹っ切れられたらよかったのに……）」
そう思うのだが、俺にはできそうにない。
イヤホンを耳に装着して、足早に公園を通過した。
欲しいものを購入して、帰り道を歩く。
イラつきは自然と湧き起らず。
自分に対する嫌悪感が、胸中を渦巻いていた。
顔を上げることもできず、地面を見ながら歩く。
――だからだろうか。
「いってなぁ……おい、何すんだよあぁ？」
「あ……」
ガラの悪そうな男の肩にぶつかってしまった。
四人組。
俺を威圧するように見下してくる。
「すみません……」
「すみませんで許されるなら警察いらねぇよ！」
お前が警察を語るなよ。
と思ったが当然言えるわけがなく。
「す、すみません……」
「だから謝ってほしいわけじゃねぇんだよ！ な？ わかるだろ？」
「これ折れてるわぁー完全に折れてるわぁー！」
「早く出すもん出せよ！」
……なんて前時代的なんだ。
心の中で笑ってやったが、拳を交えたら勝てるわけもなく。
俺は大人しく、財布を取り出す。
「（……今までと、変わんないな）」
諦めて差し出そうとした――その時。
「何ダサいことしちゃってんの？」
後ろから足音が聞こえてきた。
振り返ると、そこにはさっき公園で話していた三人組の男がいた。
「な、何だお前は！」
「加賀……って名前、知ってる？」
「か、加賀⁈ お、お前もしかして……‼」
一番前にしゃしゃり出ていた男が引く。
「タツさんこいつ加賀っすよ！ ここら辺シメてるっていう‼」
「ま、マジかよ⁈ 早く逃げんぞ！」
男四人組が、慌てて逃げていく。
「はっ、ダッセーな」
「古いねぇやることが」
「絶滅危惧種じゃなかったのかよ」
余裕そうにケラケラと笑って、俺の方に振り返る。
そして一言、微笑んで、
「大丈夫か？」
男の笑顔は、優しさに満ち溢れていた。
力強く脈を打ち始めた心臓を抑えて、思わず叫ぶ。
「俺を、仲間に入れてください！」
……俺、何言ってんだろう。
